Но больше всего меня поразило масштабное космическое сражение, происходящее совсем рядом и в то же время невероятно далеко. На моих глазах подбили огромный космический линкор, который теперь полыхал и заваливался на бок. Проход мигнул, и в следующий миг за плёнкой уже куда-то в неизвестность держало путь перекати-поле.

Рассматривать всё это многообразие можно было ещё долго, но я на этой полянке совсем по иному поводу. Так что пришлось взять себя в руки и подойти к обелиску.

Сделан он был… Да кто его знает? Это был совершенно незнакомый мне сплав. Или даже не сплав, а не то стекло, не то полимер, не то вообще не пойми что. Но главное, что на вид чрезвычайно прочное.

Я попытался отковырнуть кусочек, но у меня ничего не вышло. Ноготь просто соскользнул с гладкой поверхности.

Тем загадочней становилось копьё, торчащее из этого самого обелиска и образовавшее неслабую такую трещину в его корпусе. Причём, копьё — тоже лишь адаптация названия к тому, что я видел. На деле это было высокотехнологическое оружие, состоящее сплошь из неизвестного мне материала с кнопками и светящимися панелями. И при всём этом оно создавало впечатление чего-то невероятно древнего. Впрочем, как и обелиск.

Но на что оно точно не было похоже, так это на поделку пятнадцатого века. А это значит, точно не могло принадлежать тем индейцам, что сидели у входа, как я подумал прежде. Возможно, оно прилетело сюда вообще из другого мира через постоянный или даже мерцающий проход.

Прикоснувшись к копью, я понял, что оно столь далеко от обычного метательного оружия, как человек от банана. Это был серьёзный артефакт, когда-то до краёв заполненный магией. Именно это позволило ему поразить обелиск и оставить на нём змеящуюся до самого основания трещину.

Я попробовал вытащить копьё и тут же вспомнил легенду из своего родного мира, как разные достойные люди пытались вытащить оружие старого аэраха из камня, и ни у кого ничего не получалось.

И действительно. Копьё не поддавалось. Одной физической силы, как я понял, было мало, чтобы завладеть этим самым артефактом. Что ж, на этот случай у меня есть прорва всякой различной магии. Впрочем, оказалось достаточно смеси эфира и магии аэрахов.

Поднапрягшись, я вытащил копьё из обелиска.

И тут же снова почувствовал то, что коснулось меня на подходе сюда. Обелиск был серьёзно ранен и работал из рук вон плохо. Сбоил.

Сейчас я ощущал это куда сильнее. От всей поверхности обелиска исходил ровный сильный эфирный фон. А из змеящейся трещины он жутко фонил. Это тоже самое, что пить из кружки, в середине которой находится огромная пробоина. Может, и напьёшься, но весь обольёшься. Так же и тут.

Если сравнивать с автомобилем, а это была буквально вторая аналогия, пришедшая мне на ум, то мне представился шланг, по которому струится масло. И вот в одном месте он перебит, и оно буквально брызжет, заливая всё то, что должно оставаться сухим и работоспособным.

— Выброс! — услышал я далёкий выкрик Марио и закрылся эфирным щитом.

Эфир с шипением выбивался через трещину в обелиске, невероятно быстро накапливаясь на полянке. А затем одним махом он продавил плёнки основных входов и устремился сквозь льды на поверхность.

Вот мы и раскрыли секрет эфирных выбросов, не так ли? И виной тому не чей-то умышленный замысел, а банальная неисправность. Как я догадывался, всё должно работать не так. Эфир постоянно, но весьма ограниченно вырабатывался обелиском и не спеша должен был проникать на территории миров, расположенных за проходами. А у нас получались постоянные мощные выбросы, которые способствовали…

Дальше думать не хотелось, потому что можно было додуматься до разного. Например, что никаких эфирников существовать не должно, а появились они лишь благодаря неисправности какого-то чрезвычайно древнего артефакта. А что, если… если эфирники исчезнут, стоит его починить?

Но оставить всё так, как есть, я тоже не мог.