— Я долго сплю, — туманно ответил тот. — Могу сутки, могу трое…

— Ясно, — сдался Моду. — Давай, сгоняй в деревню, позови людей, чтоб помогли нам дойти. И воды захвати. Только быстро!

— Я вам колы принесу, — на ходу пообещал борзогон, — сразу силы прибавятся! — и исчез в зелени лиан.

Кряхтя и постанывая, друзья поочередно ощупали собственные конечности, радостно убеждаясь, что ничего не сломано. А шишки и ссадины — зарастут, не впервой. Главное — живы! Невероятно, невозможно, но ведь факт!

— Моду, как мы тут оказались? — снова спросил Барт. — Я помню только вспышку…

— И я, — кивнул малиец. — Может, потом был взрыв? Скала шаталась, помнишь? И нас вынесло взрывной волной?

— Наверно, — пожал плечами Макс. — Как еще? Интересно, с какой стороны мы от утеса?

— Давай попробуем встать, тогда и увидим.

Сказать оказалось гораздо легче, чем сделать. Тела будто побывали в безжалостной мясорубке. Глубокие, уже изрядно присохшие раны покрывали не только лица и грудные клетки. Спины, ноги, руки — все болело, ломило, саднило.

— Такое ощущение, что нас, как перекати поле, несло по камням, — поморщился Барт.

— Радуйся, что все кости целы, — посоветовал мудрый малиец.

Они все же встали. Держась за древовидные канаты лиан, доковыляли до края площадки, передохнули и, помогая друг другу, взобрались на невысокую гряду.

— Ничего не понимаю, — ошарашенно взглянул на друга Моду.

Барт же лишь молча открывал и закрывал рот, не в состоянии вымолвить ни слова.

Скальная гребенка, на которой они оказались, служила тупиком одной из догонских террас. Внизу, насколько хватало обзора, виднелись заплатки огородов, редкие баобабы, светились маленькие синие озерца. Справа, на террасе, размещавшейся чуть выше, серебрились под низким солнцем островерхие хижины крошечной деревни.

Слева, на нижнем пологом уступе, плавно перетекающем в уютную долину, разместилась еще одна деревня, побольше. Три кривоватые улочки, пальмовые навесы, острые конусы соломенных крыш виделись ясно, как на вытянутой ладони. Пониже деревни, уже в долине, росли баобабы. Целая роща, нет, скорее, аллея, ровная, словно деревья сажали по строгой линейке.

Барт совершенно точно знал, что такая аллея на Бандиагаре одна. Та самая, возле которой их с Адамом накрыл чудовищный по величине град. Но те баобабы располагались совершенно в другой от утеса стороне! За двумя скалистыми перевалами! А сам утес, он должен быть там, за этой деревней, этой долиной, часах в восьми тяжелого пути… Конечно, вполне могло статься, что Барт ошибался. И эти баобабы совсем другие, просто — похожие…

— Моду? — вопросительно взглянул он на друга.

Тот, конечно, все понял, не зря и сам не сводил глаз с уникальной аллеи.

— Другой такой на Бандиагаре нет, — глухо предупредил он вопрос приятеля.

И снова они тяжело, до рези в глазах, вглядывались в открывшуюся долину, пытаясь убедить себя, что линейка разлапистых колоссов — всего лишь обман зрения, мираж, выросший из марева розовых скал.

— Который час? — вдруг встревоженно спросил Моду. — Судя по солнцу, скоро вечер.

— И что? — не понял Барт, рассматривая собственное запястье, на котором серебрился прочный браслет, некогда поддерживающий часы. Теперь от часов осталась лишь накрепко спаянная с браслетом нижняя плоскость.

— В деревне нет ни одного человека!

— В смысле? — снова не понял Макс.