Одиннадцать девочек.

Лишь тогда воспитательница поняла, что произошла трагедия.

– Почему вы с Флорой не пошли проверить комнаты? – спросила Серена, стараясь, чтобы ее вопрос не звучал как обвинение.

Луиза опустила глаза, словно ее тяготило огромное бремя, от которого она не могла избавиться.

– Мы увидели огонь. Он показался внезапно, пополз по потолку… Будто красная река разлилась у нас над головой… Флора сказала, что надо разделиться и обойти комнаты одну за другой…

Серене показалось странным, что пламя появилось настолько позже дыма. Она не могла объяснить себе, что именно ее смутило, но обратила внимание, что и девушка не сумела продолжить свой рассказ.

– В ту ночь окно мансарды, где спала Аврора, кто-то открыл, – сообщила ей Серена. – Сама она это сделать не могла, потому что не дотянулась бы до ручки.

Глаза девушки округлились.

– Что?.. Я не… – пробормотала она.

– Может быть, это сделала ты или Флора, когда заходили проверить комнату? – Напрашивался вопрос, почему тогда они не увидели Аврору.

– Проверить мансарду должна была я, – призналась девушка. – Но на середине коридора я слишком испугалась и так туда и не дошла.

Такого откровения Серена не ожидала, но подозревала нечто подобное.

– И поэтому ты вчера вечером пришла ко мне в апарт-отель и сказала, что Аврору можно было спасти? – спросила она.

По щеке Луизы скатилась слеза. Она шмыгнула носом, не ответив и не подняв головы.

Серена подумала, что нельзя требовать от людей храбрости, на которую они неспособны; к тому же Луизе всего-то чуть больше двадцати лет и ей не хватало опыта. Было бы несправедливо осуждать ее за более чем естественную реакцию, особенно в ее возрасте.

Однако загадка окна все еще оставалась неразгаданной.

– В прошлый раз ты рассказала, что сотрудники академии потребовали, чтобы вы дали подписку о неразглашении, и даже заплатили вам, чтобы вы уехали, – произнесла Серена, возвращаясь к делу. – И что Берта теперь работает гувернанткой в Женеве, а где сейчас Флора, ты не знаешь.

– Да.

– Я бы хотела услышать и их версию.

Луиза тут же принялась рыться в карманах парки в поисках мобильника.

– Я могу дать вам их номера, – сказала она, листая список контактов.

Серена записала оба номера в свой смартфон.

– Но они не захотят с вами разговаривать, – предупредила девушка. – И не потому, что им заплатили за молчание.

– Тогда почему? – удивилась Серена.

Девушка прикусила губу и попятилась. Голос ее понизился до шепота.

– Вы все еще не поняли, да?

– Что я должна понять? – спросила Серена, недоумевая, чем вызваны такие колебания.

– Мой парень говорит, что мне нельзя об этом говорить…

– Пожалуйста, – взмолилась Серена.

Луиза мгновение поразмыслила. Хотела было что-то сказать, но потом передумала.

– Вам небезопасно оставаться здесь, – вполголоса произнесла она и быстрым шагом направилась к служебному входу в отель.

13

Серена позвонила по обоим номерам телефонов, начав с Берты, с которой уже разговаривала в ночь пожара.

С Авророй все в порядке.

Серена не простила ей ни этой фразы, ни заблуждения, которое она породила. С тех пор телефон бывшей воспитательницы не изменился, но в трубке слышались только гудки. Самое оптимистичное объяснение: после трагедии Берта не сохранила ее номер в записной книжке, а на звонки с незнакомых номеров не отвечает.