Когда она меньше всего этого ожидала, тот, кто заманил ее в Вион, объявился снова.

– Алло? – робко произнесла она.

Ответа не последовало.

Может, в тишине кто-то и прятался – не угадаешь. В уличной суете не слышно даже дыхания.

Бом… Бом… Бом…

Только подняв голову, Серена заметила возвышающуюся над ней часовую башню: колокола отбивали полдень. Звон мешал слышать, и она прижала к одному уху смартфон, а другое прикрыла рукой.

Тут она поняла, что колокола доносятся и из трубки.

Незнакомец скрывался где-то рядом. И наблюдал за ней.

Серена осмотрелась, пытаясь опознать его среди прохожих. Многие разговаривали по мобильникам, однако Серена была уверена, что кто-то из них притворяется. Она вглядывалась в их лица, надеясь, что один из встречных выдаст себя, но не увидела ничего подозрительного.

Через несколько секунд человек дал отбой.

Серена неподвижно стояла в людском потоке со смартфоном в руке, словно камень, огибаемый течением, и размышляла, что означает этот странный звонок. Но сердце билось быстро, и адреналин без остатка смыл эффект «Плюшевого мишки». Ступор прошел – вернулась бдительность.

У Серены сложилось впечатление, что таинственный преследователь наблюдает за ней уже некоторое время. Она вспомнила человеческий силуэт, скрывшийся в тумане за окном апарт-отеля в тот вечер, когда она приехала в Вион.

Теперь ей казалось, будто незнакомец точно знает, что творится у нее в голове. И безмолвный звонок был призывом не сдаваться.

Он походил на бодрящую встряску или пощечину. Поэтому после тщетных поисков некоего особенного выражения лица или взгляда у прохожих Серена поняла, что не может отступиться прямо сейчас. Что все зависит от нее. Только от нее.

Как ни странно, теперь она даже знала, что делать.

12

Серена встала в нескольких шагах от служебного входа в отель «Валле» на одной из мелких улочек, которые вели от главного проспекта к выезду из Виона. И стала ждать.

Примерно через пару часов, во время дневной пересменки персонала, мимо проехал помятый синий «мицубиси-спайдер» со сколотой в нескольких местах краской на кузове. Выхлопная труба сильно дымила и издавала адский шум. За рулем находился тот же парень с длинными волосами и рыжеватой бородой, который пару вечеров назад с угрозами заявился в апарт-отель за Луизой.

Та как раз сидела в машине рядом с ним.

Автомобиль остановился у служебного входа пятизвездочного отеля. Несколько секунд простоял с включенным двигателем, девушка вышла. Она так и сказала Серене, что теперь прибирается в «Валле».

«Мицубиси» уехал, выбросив облако выхлопных газов, а Луиза направилась к двери. Серена шагнула к ней и окликнула.

Девушка обернулась. Одета она была все в ту же зеленую парку.

– Здравствуйте, – с натянутой улыбкой пробормотала бывшая воспитательница, узнав Серену.

– Мне нужно с тобой поговорить, – сказала Серена.

– Я опаздываю, – попыталась отвертеться девушка.

Но Серена не собиралась ее отпускать.

– Мне хватит и пяти минут, – настаивала она.

Луиза явно нервничала. Серена заметила, что она оглядывается по сторонам – наверняка проверяет, нет ли поблизости ее парня.

– Послушай, – решительно сказала Серена девушке. – Все, что у меня осталось от последней недели, проведенной Авророй на этой земле, – стопка рисунков, которые сделали ее подружки взамен фотографий, уничтоженных огнем. Понимаешь, что это значит?

Луиза молчала, но глаза ее заблестели слезами.