— Я Брин, это Айри… — представляла кудрявая шатенка себя и подругу, — А ты, говорят…

— Олеся.

Но далеко в представлениях мы, увы, не зашли.

В класс наконец-то вплыла та самая троица. Красноволосая демоница — первой. Я невольно приклеила к ней взгляд вынуждена была отметить: общая форма не забрала её лоска. Чёрная юбка сидела лучше, чем на ком-либо, в разрезах мелькали туфли на высокой шпильке, две пуговицы на блузке расстегнулись будто сами — соблазнительно, но не пошло. Зеленоватые глаза оценили наше сборище.

Мы с Нарити разговаривали стоя. А вот пара девчонок вскочили с мест — будто перед преподавательницей, честное слово! Красотка только махнула рукой. Её взгляд столкнулся с моим, и ярко накрашенные губы расплылись в улыбке.

— Таак-так. Ты и есть та самая пришедшая? Значит, тебя не выперли сразу?

Она остановилась рядом, и две её опасные подружки выплыли из-за спины предводительницы, будто уже отрезая пути к бегству. Коротковолосая смотрела на меня особенно зло. Наверное, не стоит говорить, что я напряглась.

Глаза теперь всюду искали знаки магии. Любая скрытность, движение рук… К счастью, пока никто энергию не трогал. Ладно! Спокойно, Олеся, давай обойдёмся без происшествий в первый же час?

— Значит, — кивнула я. — А ты, позволь спросить?

— Позволяю. Йаала. Для тебя — госпожа Йаала.

Что сказать — знакомство задалось.

— Говорят, ты впечатлила мэтров, да? — мурлыкнула демоница, не собираясь отставать. Она присела за стол в соседнем ряду; две подружки не сдвинулись с мест.

— Откуда ты знаешь? — Я даже боялась глядеть на Найрити. Всё равно не поддержит, только отвлекусь.

— Азмарен рассказал.

Стало не по себе. Руки невольно сжались.

— С чего вдруг ему посвящать тебя в такие вещи?

— С чего бы ему не рассказать такую мелочь своей невесте?

Вопреки любой логике, сердце пропустило удар.

Не… что?

Она — невеста Азмарена? У этого типа… ещё и женщина есть?

В первый момент я чуть не рассмеялась. Отчаянно и зло. Едва показалось, что хуже моё представление о Хранителе уже не станет… Даже не знаю, что я вспомнила первым делом: его шёпот у столовой, «ищу себе королеву»? Или вчерашний день? Нет, я ни разу и не думала, что эти глупые заигрывания что-то значат! Серьёзно, как можно было решить иначе?! Да никак! Но, при живой невесте…

И сколько бы я ни злилась на Азмарена, в душе жила надежда, что он запретил опасной троице меня трогать. Что его слово защитит на первых порах. Они ведь притихли, больше не лезли… вот только «невеста» всё меняет.

— Рада, что вы обсуждаете меня на свиданиях, — я, тем не менее, не удержалась. И даже порадовалась, когда улыбка красноволосой померкла.

— О, мы многое обсуждаем, — заверила она зло. — Учти это на будущее, дрянь.

Ответить я не успела — в класс зашла сухая дама лет тридцати на вид. И теперь все снова встали. Йаала расправила плечи и явно была довольна, что последнее слово осталось за ней. Коротковолосая юркнула на место рядом с заводилой, шатенка пристроилась позади. Я лишь вздохнула.

И хорошо, наверное, что стычка прервалась.

— Приветствую вас, леди, — сухая женщина остановилась в центре кабинета. Выждала, терпеливо, пока все притихнут на местах. Держалась она очень прямо, не опуская подбородок, чем напоминала то ли профессиональную балерину, то ли герцогиню зи прошлого.