— Я давно знаю Лаудона. Он за сто фунтов продал бы родную мать.
— Да мне плевать на Лаудона Блэка! — вскричал Гуд. — Дело в том, что его убили почти у нас на глазах. Мы не может гарантировать безопасности никому. Вот что это значит!
— О каком убийстве вы говорите, Гуд? Этот парень умер, но на его теле нет следов насилия.
— Но он умер, Мартин. С этим фактом спорить трудно! И он еще не старик. И чувствовал себя хорошо.
И в этот момент я заметил змею, что выползла из-под кровати.
— Господа! — вскричал я. — Посмотрите!
Это была не кобра, какие встречаются здесь в Египте. Такой рептилии я не видел. Длинное тонкое тело темно-коричневого окраса с небольшой головой.
Мартин и Гуд также увидели змею.
— Осторожно, господа! — произнес Мартин.
— Что это за тварь? — спросил инспектор полиции. — Это не кобра.
— Нет, — подтвердил мистер Мартин. — Это пустынный Тайпан.
— Он не ядовит? — спросил Гуд.
— Этой Тайпан Маккойя из семейства аспидов. Самая ядовитая сухопутная змея мира. Я вёл одно дело в Англии и сталкивался с такой змеей, господа. Её яд в 180 раз сильнее яда кобры, Гуд. Одной дозы её яда достаточно чтобы убить 100 человек.
Гуд и я отошли в сторону.
— Но Тайпан Маккойя не так агрессивна, как кобра, господа. Она весьма пуглива и предпочитает не атаковать как кобра, а уползти подальше. Но не это самое странное.
— А что? — спросил Гуд.
— Тайпан Маккойя не обитает в Египте.
— А где? — спросил я.
— В Австралии, — ответил мистер Мартин.
Гуд спросил:
— Значит Блэк умер от этого? — он указал на змею.
— Следы укуса Тайпана трудно обнаружить на теле человека, Гуд. И я думаю, что это и есть наш убийца.
— Но кто-то подбросил эту змею сюда, господа. Не могла же она приползти из Австралии.
— Нет, — отметил мистер Мартин. — Змею сюда привезли. И перед нами стоит вопрос — Кто это сделал? Попробуем выяснить.
— А что делать с ней? — спросил я.
Мистер Джеральд ударом каблука раздавил змее голову.
— Вы знаете, господа что миссис Джулия Вогмэн купила у местных кобру?
— Живую? — спросил я.
— Да. И эта кобра содержится у неё в палатке.
— Вы хотите сказать, Мартин, что и эта змея из коллекции миссис Вогмэн?
— Я ничего не хочу сказать, старший инспектор. Я только поделился фактом, который мне известен…
***
О предсказании миссис Вогмэн Джеральд Мартин тогда никому ничего не рассказал. Но смерть Лаудона всё равно наделала шума в лагере рабочих. А слухи распространяются быстро…
Глава 10
Рассказ маркиза Кавершема
(По рассказам мистера Дона Карра, очевидца событий)
Луксор. Долина царей.
Лагерь археологов.
Маркиз Кавершем
Маркиз Кавершем пригласил детективов к себе в палатку. Он был обеспокоен тем, что случилось. Рабочие его экспедиции отказались выполнять работы, ссылаясь на проклятие.
Лорд выглядел плохо. Сразу было видно, что несколько ночей он не спал.
— Господа! Я не могу прекратить раскопки. Только я договорился с местными властями, случился бунт рабочих. А они если отказались копать, то не станут. И других не нанять. Если они уверовали в проклятие, то всё. Конец работам! Вся надежда на вас. На то, что вы сможете пролить свет на события, которые здесь произошли. |