— Простому? Серьезно? Я не смогла сбежать. Ты мне помог.

— Да. Но теперь мы знаем, почему должны ходить медленно.

— И смотреть под ноги. Все же летать безопаснее.

— Единороги сказали, что западня не растет рядом с рыболовом. Они соперничают. И в небе охотятся хищники, что опаснее растений и зверей на земле.

Я скрестила руки.

— Ты шутишь, да?

— Не знаю, что это означает.

— Это значит, что ты дразнишь меня. Ты не серьезно.

— Я всегда серьезен.

Взглянув краем глаза на его лицо, я поняла, что он не врет. Мысль о том, что мы еще шесть дней будем бродить здесь, ужасно пугала. Чтобы отвлечься от переживаний, я решила сменить тему.

— Значит, ты всегда серьезен? — я вспомнила, как он смеялся над комментарием Эшли, пока она разматывала его, и открытая радость в этом была… чудесной. Даже заразительной. Мне стало любопытно, какой он, какие скрывает секреты. — Почему? — спросила я.

— Что означает, почему?

— Почему ты всегда серьезен? Тебе ведь это не нравится.

Он напряженно пожал плечами.

— Моя жизнь… сложна, а счастье мимолетно.

— Почему ты так думаешь?

— Может, ты не помнишь, но когда-то я любил девушку. Она была противоположностью всего в моей жизни. Она была весной и надеждой, жизнью и смехом. Когда я был с ней, я забывал себя. Я был очарован ее улыбкой, блеском глаз. Ее счастье и радость заполняли пустоты в моей душе. Это было во время нашего пробуждения. Две недели быстро прошли, и я никогда не был так рад жизни. А потом, за два дня до церемонии, я обнаружил Астена в страстных объятиях с той, кого я любил.

— Ох, это… это не правильно.

— Да. Я поклялся, что убью ее за ее соблазнение. Никогда еще я так не злился на человека. Никогда так не срывался. Это не в моем характере. Я не люблю сражаться. Просто я знаю… знаю, что не проиграю.

— Откуда ты знаешь, что не проиграешь?

— Потому что я знаю пути всех своих соперников. Но когда через пару мгновений я превратил лицо Астена в избитый помидор, я достаточно пришел в себя, чтобы услышать смех. Девушка, которую я полюбил, смеялась над нами. Она думала, что это забавно, что она смогла поиграть с двумя богами. Потребовалось больше двухсот лет, чтобы я простил Астена. Он все разрушил, но причина была ясной. Я бы всем пожертвовал за нее. Я был слеп от любви к Тиомбе и не видел, какая она на самом деле. Она бы рассмеялась над моими жертвами.

— Мне жаль, Ахмос. Она была дурой, раз так поступила с таким человеком, как ты. Но не переставай искать счастье. Ты его заслуживаешь.

— Я счастлив видеть твое знакомое лицо. Ты мой… Может, ты не помнишь, но ты мой друг.

— Я рада другу. У меня мало друзей-парней. Их вообще нет, если подумать. Странно, когда твой друг порой бывает мумией, но бывает и хуже, — я толкнула его плечом и была награждена его ослепительной улыбкой. — Значит, друзья? — спросила я.

Он обхватил мою ладонь, переплел пальцы с моими. Это было ближе, чем должен был делать парень-друг. Может, дело было в разнице культур или бессмертии, это могло означать не то, что я думала.

— Раз ты искатель пути, ты смотрел мой нынешний путь? Мой, а не Уасрет? Меня не съест растение или что-то подобное? Я бы хотела предупреждение на будущее.

Ахмос застыл, его пальцы напряглись в моих.