«Соедини разум с нашими», — посоветовала Эшли.

Я не понимала, что от меня хотят, но попыталась сделать то, что они просили.

Тиа сосредоточенно вдохнула, и что-то во мне изменилось. Я словно скрестила руки на груди и упала спиной вперед, доверяя Тие и Эшли ловить меня. Они обняли меня так крепко, что я не знала, где заканчиваюсь я, а где начинаются они.

— Приди к нам, Тот, кто опустошает мочевой пузырь по ветру!

Ветер пролетел по кухне. Я ощутила, что тьма близко, как ощущала приближение бури. Воздух покалывал. Пахло серой, углями и озоном. Пахло врагом. Появилась темная тень, щелкнули челюсти, хриплый голос прошипел:

— Чего желаете?

Бабушка вскрикнула, Оскар обвил ее рукой, оттаскивая. Он встал перед ней.

Я не помнила, что это существо сделало нам, но помнила вкус его зла, медный привкус крови, которую он пролил.

— Ты нам служишь? — осведомились мы.

— У меня нет выбора, кроме как делать то, что вы попросите.

— Ты видел свою бывшую госпожу? — спросили мы.

— Ни разу после вашего исчезновения, — голова существа стала дымом и появилась под новым углом, он смотрел в сторону.

— Что такое? Расскажи мне, что ты знаешь.

— Королева жива. Она с Темным.

— Пожирательница присоединилась к нему.

— Да-а-а, — протяжно произнес он.

— Ты знаешь об их планах?

— Только слухи.

— Какие?

— Они охотятся на вас. Они найдут вас, навредив тем, кого вы любите, — ответил он.

Разум разбился на части.

— Астен! — закричала Тиа.

Тень рассмеялась.

— Прощай, богиня.

— Я… я приказываю тебе остаться! — крикнула Тиа.

— Ты выпустила поводок, — он щелкнул челюстями. — Беги, маленькая богиня, ведь мой укус страшнее моего лая.

Существо бросилось на меня с острыми когтями, но мы отпрянули. Эшли мысленно подавила Тию, вернула ее на место. Мы снова сцепились и общим голосом приказали адской гончей уйти. Он пропал, растаяв, когда попытался броситься на Оскара, раскрыв пасть.

— Это было интересно, — сказала бабушка, пока два других разума медленно отпускали меня.

— Если вы имеете в виду смертельно опасно, то да, это было интересно, — сказал Оскар. — Эшли, похоже, была права. Сила имен здесь замешана.

— Похоже на то, — бабушка добавила. — Это не все?

— Еще упоминаются валькирии, — сказал он и начал читать. — Они пересекают воздушный океан. Три девушки входят, но она едет вперед, белокожая под шлемом, солнце блестит на ее копьях. Лошади дрожат, с их грив на долины падает росой красная кровь, — он поднял голову. — Похоже, они едут на крылатых лошадях среди облаков, а потом в бою выбирают, кто будет жить, а кто умрет.

— Возможно, вы говорите о единорогах, — сказала Тиа.

— Единороги? — спросила бабушка с потрясением. — Куда еще дальше?

— Боюсь, дальше может, — сказал Оскар. — Здесь есть отсылка к трем вещим сестрам из пьесы «Макбет» Шекспира. Упоминается строка «Зло станет правдой, правда — злом».

Я вдруг вспомнила день, когда обедала с девушками из комитета. Я звала их странными сестрами. Забавно. Оказалось, что странной все время была я. А потом память сотряс блок, словно ударило током. Почему-то я была напряжена во время встречи, я была в музее в тот день, чтобы выбрать колледж.