– Может, попросить адмирала Ашигару отправить вперед эскадрилью космических истребителей? – с неуверенным видом предложил Сунг.

– Я бы попросила, если бы у истребителей были маскировочные устройства.

– Да, действительно! Я как-то об этом не подумал, – смущенно признался Сунг.

– Бывает, – улыбаясь, утешила его Ли Хан. – Нет, придется самим разбираться с патрульным кораблем, поэтому убедитесь в том, что навигационные приборы и вооружение в порядке. Нам нужно будет уничтожить его почти мгновенно, пока он не успел выпустить курьерскую ракету.

– Есть!

– Ну и отлично!… А теперь, – Ли Хан включила изображение Симмарона, – посмотрим на мир, где нам придется по-настоящему жарко. Мы с коммодором Цинг Чангом и командиром Томанагой потратили уйму времени, размышляя, как лучше действовать, когда окажемся в Симмароне… Старший помощник, я хочу, чтобы вы до конца уяснили наш план. Логика космического сражения такова, что мы должны будем выйти из узла пространства последними, чтобы не попасть под первые же ракеты. Впрочем, наши противники тоже читали учебники тактики. Командир Томанага предлагает выйти из узла первыми, так как они не подумают, что первый корабль может быть флагманским, но я решила выйти третьими по счету. Лейтенант Резник утверждает, что наша коммуникационная сеть очень хрупкая, и я не хочу сразу попадать под огонь. Сыграем с ними в прятки! Они не будут знать, какой из кораблей флагман, и им придется вести огонь сразу по множеству целей в надежде случайно «угадать». В этом случае мы, возможно, доживем до прибытия одиннадцатой боевой группы, и у них будет так много целей, что в любом случае не удастся сконцентрировать огонь на одном корабле. Понятно?

– Так точно!

– Ну вот и отлично! Кроме того, наши корабли выстроятся не традиционной замкнутой сферой, а в одну линию борт о борт. Так им будет еще труднее догадаться, какой из кораблей флагманский.

– Понятно!

– Еще один момент, касающийся коммуникационной сети! – Ли Хан повернулась к Резнику, у которого слегка порозовели щеки, когда на него упал ее спокойный взгляд:

– Ввиду того что главная коммуникационная сеть очень быстро может оказаться подавленной, я хочу, чтобы как можно скорее были созданы альтернативные стандартные коммуникационные каналы между небольшими группами кораблей.

– Есть!

– Очень хорошо! И наконец, последний момент. Это касается вас, старший помощник. Когда мы войдем в Симмарон, вас на капитанском мостике не будет.

– Но ведь это мое место по боевому расписанию! – удивленно заморгал глазами Сунг.

– Обычно – да, – спокойным голосом перебила его Ли Хан. – Но мы выполняем необычное задание. У нас нет адмиральского мостика, а мне надо наблюдать за боевым дисплеем. Поэтому капитанский мостик «Черной Стрелы» будет одновременно адмиральским. А если одним попаданием убьют меня, командира Цинг Чанга и вас… – Она красноречиво пожала плечами.

– Ясно, – грустно пробормотал Сунг, с трудом скрывая естественное разочарование. – А где же буду я? На вспомогательном посту управления огнем?

– Нет. Там будет командир Томанага. Я хочу, чтобы вы находились вместе с господином Резником в отсеке с электроникой. – Ли Хан пристально посмотрела Сунгу прямо в глаза:

– Поймите, командир, если в капитанский мостик будет попадание, вы окажетесь командующим всей группой, потому что «Черная Стрела» – единственный корабль, способный поддерживать общую коммуникационную сеть.