|
Однако сам Тревейн считал кораблем все, что движется в пространстве, пусть медленно и неуклюже. Достроив прототип, существенно его при этом модернизировав, он назвал его «Сергей Ортега». Это был самый большой самоходный летательный аппарат, когда-либо построенный людьми. Впрочем, вскоре, объединив усилия Пограничных Миров с научными знаниями научно-исследовательского центра на Зефрейне, начали создавать пять колоссальных сооружений, теперь вращавшихся в разной степени готовности на орбите Ксанаду вместе с «Ортегой», казавшимся по сравнению с ними сравнительно небольшим. Строительные космические корабли размером с добрый эсминец скользили между массивных шпангоутов, сновали самоходные баржи, груженные сталью, титаном и бериллием из огромных плавильных печей Зефрейна. Остовы строящихся кораблей освещались вспышками целого роя маленьких роботов-сварщиков. Только один из этих гигантов находился сейчас в состоянии частичной боевой готовности, но Тревейн уже придумал ему название: корабль Военно-космического флота Земной Федерации «Горацио Нельсон». Когда Мириам спросила Тревейна, в честь кого он назвал корабль, Ион велел ей сходить в библиотеку и почитать энциклопедию.
Тревейн размышлял об этих космических монстрах, названных «супермониторами», о полном переоснащении остальных кораблей и уже в который раз с благоговением думал о невероятной энергии жителей Пограничных Миров. Впрочем, он не понимал, что именно его заслуга в том, что эта энергия теперь стала грозной силой. Об этом смутно догадывалась разве что Мириам Ортега. С тех пор как Тревейн под свист боцманских дудок впервые поднялся на борт «Ортеги», прошло уже двадцать три земных дня. Генджи Йошинака (ставший капитаном и начальником штаба Тревейна) пробежал глазами рапорт, в котором говорилось, что неподалеку от фотосферы звезды Зефрейн-А из скрытого узла пространства, прозванного «Черным ходом», стали появляться беспилотные носители стратегических ракет. Потом он посмотрел на Тревейна, и оба поняли, что выиграли первый раунд. Они уже давно пришли к выводу, что после постигшей их сначала неудачи мятежники больше не будут пытаться взять защитников Пограничных Миров в клещи, и распределили свои силы соответствующим образом. Корабли Тревейна, отныне официально числящиеся в ВКФ Земной Федерации как Четвертый флот, прикрывали Врата Пограничных Миров, но космических фортов там больше не было. Их отремонтировали, модернизировали и отбуксировали через всю систему к Черному ходу, который уже охраняло несколько новых космических укреплений. Для перемещения всех фортов к скрытому узлу пространства у Тревейна были веские основания, и мятежникам вскоре предстояло с ними познакомиться. Тревейн негромко произнес несколько слов, и заработал давно заготовленный на случай чрезвычайной ситуации план действий. Флот стал отходить от Врат Пограничных Миров, напоминая на адмиральском дисплее светящиеся щупальца морского чудовища. На планете завыли сирены, и отряды гражданской обороны принялись за планомерную работу. Конечно, Кевин Сандерс предупредил, что мятежники обещали не наносить удары по населенным мирам, но Иан Тревейн решил не рисковать и не допустить на Ксанаду гибели мирных жителей. Он посмотрел на вспомогательный дисплей, отражающий происходящее на фортах возле Черного хода, и его злая усмешка стала жестокой при виде яркого ковра вспышек, озаривших окрестности скрытого узла пространства. Тревейн усмехнулся, подумав о том, как туго сейчас приходится маленьким беспилотным кораблям, нагруженным самонаводящимися стратегическими ракетами. Обычно эти юркие космические корабли не взрывались на минных полях, потому что спутникам-истребителям было трудно попасть в маленькие, летящие зигзагом беспилотные носители, и те первыми успевали дать залп. Поэтому так опасно было их появление, пока на помощь космическим фортам не пришел научно-исследовательский центр на Зефрейне, сконструировавший для минных полей новый спутник-истребитель с усовершенствованной системой наведения и высокой скорострельностью. |
