Тяжелые корабли сопровождали шесть эскадренных авианосцев и три легких авианосца, оставшиеся с основными силами флота. Авианесущими кораблями командовал Карл Стоунер. У них на борту было более двухсот космических истребителей. Разумеется, если мятежники решатся дать сражение, в их распоряжении будет намного больше истребителей! Однако теперь они не могут рассчитывать, что опыт их пилотов даст огромное преимущество перед новичками, пилотирующими истребители Пограничных Миров, ведь летчики армии Тревейна уже закалены многочисленными стычками с мятежниками и тангрийцами!

– Флот готов продолжить движение, – добавил Йошинака. – А мы пытаемся понять, где же мятежники. Их отсутствие очень удивляет.

– Меня тоже. Возможно, я ошибся и они не собираются сразиться с нами в Запате. Если же они все-таки решили с нами драться тут и при этом позволили безнаказанно выйти из узла пространства, им, как видно, не занимать куража.

Муджаби удивленно поднял брови, услышав это явно не английское словечко.

– Невероятной уверенности в собственных силах, – пояснил Тревейн.

– Никогда раньше не слышал, – кивнув, признался Муджаби. – Это что, на тангрийском?

Ли Хан наблюдала за дисплеем, положив руки на колени. Компьютер очень неуверенно идентифицировал корабли Тревейна, находящиеся на пределе действия сканеров ее единственного крейсера-разведчика, прятавшегося за поясом астероидов. Тем не менее самое главное было уже понятно. Перед главными силами Тревейна выдвинулся мощный авангард. Расстояние между двумя частями флота противника составляло целых девяносто световых секунд. Ли Хан сидела с непроницаемым лицом и наблюдала за тем, как ничего не подозревающий противник движется прямо в ловушку. Она взглянула на Резника:

– Сколько им осталось до пояса астероидов?

– Авангард, летящий вглубь системы, пересечет его примерно через шесть часов. Основные силы будут там приблизительно пятнадцать минут спустя.

– Спасибо. – Ли Хан отвернулась к дисплею. Половина республиканских космических авианосцев еще не добралась до Запаты, но она надеялась, что достаточно хорошо подготовилась к встрече Тревейна, ринувшегося на прорыв на месяц раньше, чем предполагалось. Кроме того, Ли Хан не знала, насколько успешно республиканцы сопротивляются силам Земной Федерации, рвущимся навстречу Тревейну. Ее раздражало неведение, и очень хотелось связаться с Магдой или Кондором, но она не смела нарушить мертвое молчание в эфире – противник ни в коем случае не должен был догадаться, как размещены в пространстве ее силы! Потом Ли Хан подумала о своих далеких друзьях и немного успокоилась. Кто-кто, а уж они-то не пропустят силы Земной Федерации!

Шон Ремке, огромный, как медведь, восседал в своем адмиральском кресле. Его боевой скафандр и внешность были безукоризненны, но Сайресу Вальдеку он почему-то всегда казался неопрятным. Капитан флагманского корабля Шона Ремке неодобрительно покачал головой и снова повернулся к своему дисплею, наблюдая за тем, как их корабль проходит мимо пояса астероидов на сравнительно небольшой скорости, чтобы не отрываться от тяжелых единиц. Вдруг Вальдек напрягся, увидев, как возле небольшой светящейся точки внезапно стали выскакивать цифровые коды, обозначающие корабли противника.

– Адмирал Ремке, посмотрите!

– Вижу! – перебил его Ремке. – Брайан! – Он повернулся к начальнику своего штаба. – Курс один-один-шесть. Полный вперед! Приготовиться к ракетному удару! Главная цель – космические авианосцы!

– Есть!

– Капитан Вальдек! Боевая тревога!

– Есть!

Шон краем глаза взглянул на капитана своего флагмана и повернулся к офицеру связи:

– Свяжитесь с адмиралом Тревейном!

– Есть!

Ремке наблюдал за мелькавшими на дисплее цифровыми кодами, ожидая сеанса связи.