«Неплохо придумано, – мрачно подумал Тревейн. – Оказавшись в клещах между этими линейными крейсерами и преследуемой группой, Ремке не успеет отступить и будет уничтожен!»

Однако мятежники забыли о многочисленных стратегических ракетах на внешней подвеске супермониторов и мониторов! Впрочем, надо спешить, а то линейные крейсера противника выйдут за пределы досягаемости! Тревейн отдал приказ, и стратегические ракеты с внешней подвески рванули вслед за неприятелем. Одновременно супермониторы дали несколько залпов тяжелыми стратегическими ракетами из бортовых ракетных установок.

Тревейн сидел и ожидал новые доклады, разглядывая черточки ракет, заполонившие дисплей. Линейные крейсера противника обречены! Никому не устоять перед такой лавиной ракет! Никому! – И тем не менее его продолжали терзать смутные сомнения. Ему казалось, что он что-то не учел. Он все еще пытался понять, что именно, когда Йошинака повернулся к нему с деланным спокойствием на лице:

– Господин адмирал, наши ракеты потеряли цель. Судя по всему, эти «линейные крейсера» на самом деле крейсера-разведчики с маскировочными устройствами. Сейчас они их отключили и стали уклоняться от ракет.

Тревейн и Йошинака встретились взглядами. Они понимали друг друга без слов. Мятежники только что лишили его тяжелые корабли всех ракет на внешней подвеске.

Где-то в глубине души Тревейна начали роиться мысли о том, что он, возможно, слишком переживал по поводу самоуверенности своих подчиненных, забывая при этом о себе. А может, он просто уверился в собственной непогрешимости?! Да и как же в нее было не поверить, постоянно слушая Мириам?!

Теперь ему оставалось только понять, зачем мятежники обманом вынудили его расстрелять ракеты.

– Они клюнули! – радостно воскликнул Томанага. – Выпустили все свои ракеты по ложным целям!

– Компьютер слежения сообщает, что противник израсходовал более девяноста процентов ракет на внешней подвеске, – подтвердил Дэвид Резник.

– Очень хорошо! – Ли Хан незаметно перевела дух, вспомнив о другом сражении, в котором она командовала другим кораблем. Она взглянула на Цинг Чанга и заметила на его невозмутимом лице что-то похожее на улыбку. В его глазах тоже отразилось нечто похожее на воспоминания.

– Командир Резник, передайте всем группам: «Выполнить «Акциум Альфа».

– Есть!

– Адмирал Цинг Чанг!

– Слушаю, господин адмирал!

В голосе Цинг Чанга отозвались отголоски давних сражений, и внезапно Ли Хан почувствовала прилив нежности к неуклюжему старому другу. Ее лицо озарила ласковая улыбка.

– Вам предоставляется честь нанести первый удар, – просто сказала она. – Приготовьтесь!

– Есть!

– Адмирал Кондор катапультирует истребители, – доложил Резник.

– Очень хорошо… Адмирал Цинг Чанг, атакуйте противника!

– Есть!

Сверхдредноут Военно-космического флота Республики Свободных Землян «Арарат» ожил, гул силового поля проник в его защищенные мощной броней недра, и он ринулся в сражение во главе девятой боевой группы Военно-космического флота Республики Свободных Землян.

– Господин адмирал! Сканеры!

Тревейн резко обернулся, смерив гневным взглядом незадачливого оператора, чьи бессвязные фразы нарушили тишину на мостике. Адмирал хотел было сделать ему строгое замечание, но замер с открытым ртом, наблюдая за тем, как картина на дисплее меняется прямо на глазах. Беспристрастные компьютеры незаметно обновляли данные, и на экране угрожающе замерцали новые коды.

Из-за диска третьей планеты выползла цепочка зловещих красных огней, обозначающих тяжелые корабли неприятеля.