— Но я никого не убиваю. Теперь все иначе.

— Ты хочешь сказать, что вампиры стали хорошими парнями?

— Не все. Только те, что на моей стороне.

— Вы проклятие.

— Я не враг тебе, Джоэль. Твой враг — Габриель Стоун. Он твой враг и мой. Страшнее врага просто невозможно представить. Если ты позволишь мне объяснить, что происходит…

Джоэль споткнулся обо что-то твердое, на мгновение отвел глаза от Алекс и увидел, что это стальной футляр. Он наклонился, схватил его обеими руками и прижал к груди.

— Как он на тебя действует?

— Джоэль…

— Ответь, или я открою крышку и сам найду ответ на свой вопрос.

Она вздохнула.

— Твой дед был прав. Крест обладает способностью нас уничтожать.

— Но почему именно этот? Что в нем особенного?

— Я не знаю ответа. И никто не знает.

— Ты лгала мне. Все эта чепуха про твою сестру. Ты меня использовала.А что дальше? После того как я помог бы тебе найти Крест Ардайка, ты собиралась меня убить? Каким был твой план, Алекс?

— Нет, Джоэль.

— Ты не все обо мне знаешь. Я сказал тебе, что верю в вампиров, но скрыл, что однажды убил одного из них, много лет назад, я смогу сделать это снова. Поверь мне, если я сумел уничтожить деда, которого безмерно любил, то сумею покончить и с тобой.

— Один час, — сказала она. — За это время я сумею все тебе объяснить. Тогда ты поймешь, зачем ты нам нужен и почему так важно, чтобы ты работал вместе с нами.

Он нахмурился.

— С нами? Ты говоришь о вампирах?

— Существует целый мир, о котором тебе ничего не известно. Об этом не знает ни один человек. Я работаю на Федерацию вампиров, и на нас напали мятежники под предводительством Габриеля Стоуна.

— Неужели ты думаешь, что меня интересуют проблемы вашей политики? Ты вампир, Алекс.

— Ты поймешь, как это важно, потому что, если Стоун победит, для людей наступят ужасные времена. Мы с тобой должны отвезти футляр с крестом в Лондон, чтобы вместе уничтожить Стоуна.

Джоэль отчаянно затряс головой.

— Уходи прочь! — закричал он. — Уходи отсюда, и побыстрее. У тебя есть только один шанс спастись. Если я увижу тебя еще раз, Алекс, то для меня ты будешь всего лишь вампиром. И да поможет мне бог, я прикончу тебя вместе с остальными.

— Отдай мне футляр, Джоэль. Не будем терять время.

— Сделай еще один шаг ко мне — и я его открою. Клянусь.

— Ты сможешь так поступить? — тихо спросила она. — После того, что произошло между нами?

— То, что произошло между нами, было кощунством, — услышал Джоэль собственные слова.

Вечерний воздух прорезали полицейские сирены. Они были еще далеко, но быстро приближались. Джоэль посмотрел в сторону канала и увидел мерцающие в тумане огни к берегу приближался полицейский катер, белый на фоне темной воды.

Он повернулся к Алекс. Она исчезла.

Джоэль крепко прижал футляр к груди и побежал.

Глава 64

Возможно, вечерним рейсом из Венеции в Лондон и летели вампиры, но они понятия не имели, что находится в металлическом футляре, который прижимал к груди тихий пассажир в мокрой мятой одежде, одиноко сидящий в конце самолета. Другого багажа у него не было.

Оцепенело глядя из иллюминатора на темное небо, Джоэль видел собственное мрачное бледное лицо, покрытое синяками. Он не обращал внимания на других пассажиров и игнорировал маленькую девочку, которая показывала на него пальцем и все время спрашивала у матери, что произошло с этим человеком.