Каппа блеснул из-под капюшона выпученными рыбьими глазами и, почти не шевеля безгубым ртом, произнес:

    -  Вот и вы! А я тут пока лодочек вам настругал, - и кивнул в сторону реки.

    Я облегченно вздохнула, хлопнула его по плечу и побежала смотреть.

    Действительно, за кустами, на прибрежной мели, качались новенькие симпатичные лодки с веслами.

    -  Ну как? - покосился на меня перевозчик.

    -  Клево! Ты просто молодец! - одобрила я, влезая в одну плавающую посудину для пробы.

    -  Не ожидал, - покачал головой Гаенус.

    -  Спасибо, - поблагодарила Тера, залезая в лодочку следом за мной.

    -  Маргарет, выходи немедленно, ты уже от Неневесты заразилась - лезешь во все дырки первой! - крикнула ей Ара.

    -  А Неневесте можно? - возмутилась внучка ведьмы и не вылезла.

    Кащей промолчал, а Жук просто показал перевозчику большой палец.

    -  Я подумал, вот будете возвращаться, одной лодки не хватит, вас же много. Даже больше стало, чем было. - Каппа с опаской бросил взгляд на Кащея, до сих пор сжимающего рукоять меча.

    Благодаря перевозчику мы смогли быстро переправиться через реку Забытья. Естественно, я с Кащеем, Тера с Жуком, а щуплых ведьму и короля перевозил сам каппа. И все было хорошо, пока, вылезая из лодки, Тера не поскользнулась и не полетела в воду. Ара и Гаенус только вылезли на берег и не увидели, что произошло. Хватило и того, что Жук взмахнул руками, готовясь к прыжку. То-то праздник был бы у пиратов, если б все прыгнули!

    Человек-рыба оказался быстрее. Молниеносным движением он короткой дугой влетел в воду, крича в полете Жуку:

    -  Не прыгай!

    Еще мгновение - и он уже подает мокрую, но целую девушку нашему проводнику.

    Поверите, старая ведьма его даже поцеловала в чешуйчатую морду! А Гаенус поначалу слов не мог найти для благодарности, а потом пообещал выстроить для полукровки каппа маленький дворец на берегу с черным ходом прямо в реку. А в том случае, если боги позволят жителям Нижнего Востока наладить контакты с Центральным королевством, назначить его главным по торговым перевозкам.

    Когда, казалось бы, все успокоились, старая ведьма схватилась за сердце.

    -  Проклятие! Это все проклятие! - повторяла она. - Сколько раз уже несчастная Тера была на волоске от смерти. Если бы не окружающие ее друзья, мы бы ее уже сто раз потеряли!

    -  Выпей, Ара! - Великий король старался напоить ее успокоительной микстурой, но ведьма была в такой ажитации, что все только разливалось.

    -  Гаенус! Как можешь ты думать сейчас обо мне, когда нашему единственному отпрыску грозит смертельная опасность?! Ты должен серьезно заняться этим вопросом и наконец-то снять проклятие!

    -  Я займусь этим, как только переступлю порог своего замка. Перерою все библиотеки. Я все сделаю!

    Ведьма только горько заплакала на плече короля.

    * * *

    -  Хорошо все, что хорошо кончается, - задумчиво сказал Гаенус, когда впереди показались знакомые башни Думрада, столицы Центрального королевства.

    -  Да, закончились наши приключения, - подтвердила я.

    Еще немного - и мы в королевском замке. Затем прощание с королем, Арой и Терой. Да и Жук, думаю, тут останется. Небольшая прогулка через Западные королевства, перевал… и все. Практически мы дома. Ничего непредвиденного здесь нас уже ожидать не может.