Беседа с Джоном Чиком прошла успешно. Этот архитектор умел абстрактно мыслить и согласился посмотреть их карту.

Вряд ли он согласится участвовать в их операции, когда дело дойдет до боевых действий; он не вояка. Но и без него найдется много добровольцев.

Рипли закрыла глаза и расслабилась.

«Билли – молодец. Так легко сумела наладить отношения с лейтенантом Адкокс... Сколько же Билли лет? Неужели двадцать три?»

Рипли было столько же, когда она родила Аманду, свою чудесную непоседливую дочурку.

Она предалась воспоминаниям.

* * *

– Спи, Аманда, спи, моя маленькая сладкая девочка, – повторяла она снова и снова, нежно укачивая ребенка на руках.

Свет ночника окутывал стены палаты роддома мягкими полутонами теней.

Рипли стала матерью. Она постарается сделать все, чтобы обеспечить малышке нормальную жизнь. Но Аманда никогда не увидит своего отца...

Рипли вспомнила, как медсестра в первый раз принесла ей ребенка. Малышка тихо посапывала в пеленках.

«Какая она красивая, – нежно подумала Рипли. – Какие у нее маленькие пальчики, шелковистые волосики».

Видимо, в знак приветствия Аманда тут же намочила пеленку.

«Баю‑бай, спи, малышка, засыпай», – напевала колыбельную Рипли.

Теперь они всегда будут вместе. Никто не посмеет обидеть ее дочь. Рипли сильная. Ее любовь может сдвинуть горы.

Какой‑то мужчина неожиданно возник перед ней. Он нахмурился и коснулся ее рукой...

* * *

Рипли взвизгнула и проснулась. Она уселась на кровати, озираясь вокруг широко раскрытыми глазами. Никого. Но это лицо, это был...

Она намотала полотенце себе на голову.

«Бишоп, вот кто это был», – подумала Рипли и встряхнула головой.

Андроид продолжал жить в ее сердце. «Бишоп. Когда же я его в последний раз видела? В тот самый роковой год, когда Аманде исполнилось десять лет и я не смогла прилететь к ней на день рождения. Но как эта странно... Я не думала о нем последнее время...»

Рипли глубоко вздохнула. Она была не в состоянии понять саму себя. Она переутомилась...

Рипли встала и потянулась за комбинезоном. Она не хотела больше лежать голой.

Глава 5

Уилкс тихо постучал в дверь Лесли.

– Одну секунду!

Он расслышал приглушенные шаги, приближающиеся к нему, затем громкий стук.

– Черт!

Уилкс улыбнулся. На пороге стояла раскрасневшаяся Лесли и терла свое правое колено. Позади нее валялся опрокинутый стул.

– Ну и осел же ты, Уилкс, – выпалила она, распрямляясь.

На ней был плотно облегающий черный костюм, волосы стянула черная лента, пот мелкими каплями выступил на ее смуглой золотистой коже. Женщина улыбнулась.

– Это мне? – кивком указала она на бутылку.

– Ну конечно, если ты не занята...

– Было бы чем.

– Я хотел поблагодарить тебя за помощь. Мне кажется, мы могли бы опрокинуть по рюмке, пока ты не увлеклась чем‑то другим.

Лесли улыбнулась еще шире и отступила от двери.

– Ты всегда был джентльменом, – сказала она. В ее голосе звучали нежные нотки. – Заходи, Дэвид.

* * *

Сидя на неудобном пластиковом стуле, Билли сосредоточилась на мелькающих перед ней на экране снимках руин, покрывающих Землю. Информация со сканера удивляла ее давностью, транслируемых событий. Просматриваемые сводки новостей и развлекательные программы предназначались для давно уже не существующих зрителей. Многие были на разных языках. Билли время от времени переключала каналы, пытаясь не пропустить ничего существенного из последних событий.