— Могу я воспользоваться этим окном, магистр? — спросила Хильда, указывая на противоположный конец комнаты.

— Как вам будет угодно, — ответил тот. — А я пока попрошу Шаффла приготовить нам крепкого чаю. Из-за спектакля мне пришлось пропустить обед.

Открыв окно, Хильда громко зачирикала, потом заворковала, а в итоге залилась свистом. Через несколько мгновений на подоконнике собралась стайка птиц, но еще больше кружило неподалеку в воздухе. Казалось, все они о чем-то рассказывали Хильде. В итоге девушка обернулась к сэру Чедвику:

— Кажется, вот эти двое голубей что-то знают, магистр. Вы позволите пригласить их в комнату?

— Разумеется!

Птичьи стаи за окном рассеялись, а два толстых голубя скакнули внутрь. Устроившись на столе, они оживленно заворковали. Девушка начала переводить:

— Они говорят, что видели на Пикадилли мужчину в матросской бескозырке, который выгружал корзины с продуктами в такси. За ним с крыши Берлингтонского пассажа наблюдала большая белая птица.

— Это же Бенбоу! — не в силах сдержаться, вставил Спайк.

Сэр Чедвик поднял руку.

— Продолжайте, — произнес он.

Голуби опять заворковали, и Хильда снова заговорила:

— Когда мужчина укладывал последнюю корзину, на улице появились четверо в черных плащах. Они сотворили странное пыльное облако, которое окутало человека целиком. Кажется, он упал. Потом облако сгустилось, и ничего не стало видно. Когда же ветер окончательно развеял пыль, все люди исчезли.

— Может, чародеи тьмы увезли капитана в свою штаб-квартиру? — нарушила воцарившееся после рассказа молчание Эбби.

Хильда покачала головой.

— Вряд ли. Кто-нибудь из птиц непременно заметил бы это.

— А Бенбоу? Его они тоже больше не видели? — поинтересовался сэр Чедвик.

Хильда что-то проворковала голубям. Те отрицательно покачали головами в ответ. Девушка поблагодарила птиц, и они улетели.

Хильда уже собралась закрыть окно, как вдруг заметила высоко в небе какую-то точку. Она приближалась, и вот все узнали Бенбоу. Влетев в комнату, он уселся на каминной полке.

— Спросите, не знает ли он, где чародеи тьмы держат капитана Старлайта, — обратился сэр Чедвик к Хильде.

— К сожалению, сэр, я не могу говорить с альбатросами, — ответила девушка. — У них тайный язык.

Бенбоу перелетел на тумбочку, где стояла старая пишущая машинка. Он ударил клювом по клавише и выжидающе уставился на Эбби.

— Надо положить в машинку бумагу, сэр Чедвик, — догадалась девочка.

Как только это было сделано, Бенбоу сразу же начал проворно печатать клювом.

— Потерянная страна! — прочел сэр Чедвик. — Бог ты мой! Это плохие новости.

— Где находится Потерянная страна? — поинтересовался Спайк. — Не можем ли мы отправиться туда вслед за ними?

— Ну конечно можем, — кивнул сэр Чедвик. — Именно этого они от нас и ждут. И наверняка готовят ловушку.

— Какую ловушку? — спросил мальчик.

— Попасть в Потерянную страну легко, а вот выбраться из нее трудно, — пояснил магистр.

— Очень трудно? — осведомилась Эбби.