— А вы, ребята, можете сыграть еще одну партию в карты, — сказала тетя Люси, заметив, что дети с Хильдой играют в снап. — Мне кажется, что Хильда не большая охотница до пива. Когда закончите, я покажу вам, где вы будете спать.

Она повернулась к Спайку с Эбби и, обняв их обоих, добавила:

— Приглядывайте за ними завтра, джентльмены. Рановато им еще участвовать в подобных приключениях.

— Мы отвечаем за них собственной жизнью, мэм, — сказал капитан Старлайт.

— Можете на нас положиться, — подтвердил Мендини.

— Даю слово чести, — произнес сэр Чедвик.

— Благодарю вас, джентльмены, — произнесла тетя Люси, еле сдерживая слезы.

23

Флот морских чародеев снова уходит в плавание

Едва небо озарил первый луч солнца и серое море стало иссиня-зеленым, капитан Старлайт собрал свою команду на кухне Люси и Бена. Эбби, Спайк, Великий Мендини и сэр Чедвик выстроились в ряд, внимая распоряжениям капитана.

— Каждый из вас получит костюмы атлантов, — строгим тоном объявил он. — Кроме того, прихватите с собой матросские ножи и по мотку шпагата со склада.

— Теперь пара слов о дисциплине, — сложив руки за спиной, продолжал Старлайт. — Капитан на борту корабля — только один. Вы должны подчиняться ему беспрекословно. От этого может зависеть ваша жизнь или жизнь другого члена экипажа. Поэтому если я отдаю приказ, его следует исполнять, а не спрашивать — почему. Ясно?

— Да, капитан, — дружно ответили новоиспеченные матросы.

— И еще кое-что, — улыбнулся Старлайт. — На флоте говорят не «да», а «есть».

— Есть, капитан, — хором повторили они.

— Итак, наша первая задача. — Он достал из кармана большие часы. — Через полчаса жители города взойдут на борт судов, что стоят в пещере. Мы с вами выйдем из бухты на лодке атлантов. Я подниму скалу, и флот чародеев моря отправится в путь. Полагаю, что не помешает иметь еще одного светлого чародея на флоте морских чародеев. Поэтому, как только мы выявим самое быстроходное судно, великий Мендини сразу на него перейдет. Есть вопросы?

Члены экипажа дружно замотали головами.

— Хорошо. Все на борт!

Выйдя из магазина, они обнаружили, что все население Спеллера поджидает их снаружи. Экипаж лодки атлантов морские чародеи встретили громкими возгласами приветствия и вместе с Люси, Беном и Хильдой проводили их к гавани.

Тетя Люси и дядя Бен на прощание обняли Эбби и Спайка, а Хильда, обняв сэра Чедвика за шею, поцеловала его.

— Возвращайся ко мне, — шепнула она.

— Даже если для этого мне потребуется целая вечность, — размашистым движением сняв свою потрепанную фетровую шляпу, поклонился ей сэр Чедвик.

Умиленная тетя Люси смахнула со щеки слезинку.

— Чародеи моря! — громко обратился к ним капитан Старлайт. — Поднимайтесь на борт! Ровно через полчаса я открою выход в море.

Лодка атлантов, покинув гавань, через несколько минут вошла в бухту. Капитан потянул вниз рычаг, и судно мягко закачалось на волнах утреннего прилива. День был солнечным, и солнце озаряло бухту золотистым светом.

Сверившись с часами, капитан дал длинный гудок. Огромная скала поднялась, и подхваченные ветром паруса увлекли корабли морских чародеев в открытое море. Никогда в жизни Эбби не видела такой чудесной картины.

— Грандиозно! — воскликнул сэр Чедвик. — Какой торжественный момент!

Ветер наполнил паруса.