Он огляделся, водя широким лучом по комнате, в который попали сложенные в кучу ранцы десантников.

– А я смотрю, вы уже готовы, – одобрительно проговорил Митрич. – Оперативно. Вот только без проводника идти ночью в горы неразумно. Тут сгоряча решать не надо бы. Но и медлить не следует…

– Митрич, да что случилось-то? – прикидываясь непонимающим, спросил Локис, едва успев спрятать винтовку под диван. – Пальба какая-то, шум, прямо как война. Мы только спать собирались… Кстати, а что со светом?

Митрич тяжело опустился на диван и покачал головой.

– Нехорошо старых людей обманывать, – сказал он с укоризной. – Да и времени на разговоры и пререкания у вас не так много. Говорю же вам, что полиция сюда скоро пожалует. Они не станут долго разбираться, кто прав, а кто виноват, – всех подчистую упекут в кутузку. А так я вас в горы уведу, а там посмотрим, что дальше делать.

Демидов и Локис переглянулись. В общем и целом старик был прав – встреча с правоохранителями ни в какой мере не входила в их планы. Конечно, Туманов их вытащит. Но когда это будет! С другой стороны, кто такой этот Митрич? Почему решил помочь им? И, самое главное, как он сумел просчитать, что это они помогли отбить нападение бандитов?

– А почему мы должны тебе верить? – подозрительно прищурившись, поинтересовался Купец. – И где гарантии, что ты не из этой банды? Или еще из какого-нибудь формирования…

– Гарантий нет, – согласился Митрич, – но и у вас другого выхода нет. Лучше меня окрестные горы никто не знает. Так что сами решайте, что вам делать…

Демидов нервно кусал губы, понимая, что от его решения сейчас многое зависит.

– Хорошо, – на что-то решившись, проговорил он. – Я вам поверю. Парни, берем манатки и – ходу!

Быстро расхватав эрдэшники и альпинистское снаряжение, разведчики гуськом вышли из коттеджа. Впереди группы шел Митрич.

Глава 6

Несмотря на возраст, Митрич шагал довольно ходко. Молодые тренированные разведчики едва успевали за ним. В горах он ориентировался действительно превосходно. Даже темнота не была для него помехой. Когда вершины Эльбруса порозовели от восходящего солнца, Митрич разрешил сделать привал. Разведчики развели костер и начали доставать сухие пайки.

– Слушай, Митрич, а кто эти ночные стрелки? – опускаясь на валун, поинтересовался Локис. – И почему они вашу базу расстреливали?

– Да пес его знает, – просто ответил старик. – У нас тут с недавних пор вообще черт знает что творится. Стреляют, как в сорок третьем…

– Сколько ж тебе лет, Митрич, – удивленно вскинул бровь Ефимов, который привычно возился со своим ноутбуком, – если ты сорок третий год помнишь?

– Восьмой десяток миновал, – усмехнулся тот. – Что, по виду не скажешь?

Десантники на несколько мгновений опешили. На вид проводнику нельзя было дать больше шестидесяти – шестидесяти пяти лет.

– Хорошо сохранился, – пробормотал Ефимов восхищенно. – Поделись секретом.

– Это все горы, – проговорил Митрич. – Воздух тут разреженный, вот и сохраняет человека.

– А как ты про нас догадался? – неожиданно спросил Демидов, вскрывая большую банку с тушенкой. – Главное – когда?

– Да сразу почти, – прищурившись, заявил Митрич.