Перепуганные грабители и Аверин покинули кабинет. Мешков поигрывал пистолетом над бывшим другом:

— Штанько, ты тоже можешь уйти. Напади на меня и тикай!

— Я ранен.

— Жаль, что сразу не пристрелил. Нападай! Ну! Будет шанс. Все равно пристрелю. Нападай!

Олег стоял между мертвой девушкой и ее убийцей. Рука сжимала пистолет, палец застыл на спусковом крючке, ствол был направлен в лоб убийцы.

— Считаю до трех. Раз!

— Отставить, майор!

Окрик заставил Мешкова обернуться. В кабинет вошел подполковник Черкасов. За ним двое полицейских, а также врач и криминалист — сразу стало тесно.

— Что здесь произошло? — требовал отчета начальник.

— Ограбление. Убийство. Преступник взят с поличным. Я напишу завтра.

Врач осмотрел Жанну Войтенко и покачал головой — увы! Стал оказывать помощь раненному в плечо Штанько.

Мешков не мог смотреть на это и вышел в торговый зал. Там его брат Андрей и Илья Аверин подписывали накладные. Фуру с товаром подогнали к главному входу. Пришли грузчики из соседнего продуктового, начали разгружать многочисленные коробки. Олег сел на одну из коробок, обхватил голову.

Он слышал, как Аверин объясняется с подполковником Черкасовым.

— Я вам не мешаю. Бандит в торговом зале не был, вошел через заднюю дверь. И вы через заднюю тело вынесите. Опечатывайте кабинет, я не против. А здесь предновогодняя торговля — пик сезона! Не отпугивайте покупателей.

В магазин вбежала Наталья Кошелева. Увидела понурого Мешкова бросилась к нему:

— Олег, ты цел? Что произошло?

— Продавщица погибла.

— Жанна?! Как?

Мешков не нашел верных слов и потупил взор:

— Она в кабинете.

Кошелева ушла в служебное помещение. К Олегу подошел Андрей.

— Привет, братишка. Ты правда шмальнул в Заступа?

— Я выстрелил в грабителя.

— Ну дела! А я хотел втроем посидеть.

Наталья вышла из кабинета бледная и пришибленная. Андрей оценил шедшую к ним девушку, толкнул в плечо брата:

— А что за грация тебя обхаживает?

— Пошел ты, — вяло огрызнулся Олег.

— Я к тебе заеду, — пообещал Андрей. — Коньяка побольше захвачу и заеду.

Наталья вернулась, села на коробки рядом с Олегом, безвольно опустила руки.

— Я Жанну знала. Заходила в магазин. Для дома много чего надо, а тут дешево.

— Завтра приходите. У нас новый завоз! — встрял в разговор перевозбужденный Аверин. — А сейчас коробочки освободите, я товар распакую.

Майор решил покинуть магазин. Его остановил начальник:

— Мешков, нужно матери Войтенко сообщить. Про Жанну. Езжай ты.

— Я?!

— Олег, ты очевидец. И майор, все-таки. Не патрульных же посылать.

— Я с майором поеду, — вызвалась Кошелева, видя нерешительность Мешкова. — Вдвоем как-то легче.

— Кошелева, не встревай! Ты лучше помни… — Черкасов хотел напомнить об утренних наставлениях, но увидел, как пара смотрит друг на друга, и махнул рукой: — А ну вас! Поезжайте.

Глава 4

Поздно вечером Андрей Мешков подъехал на «Тесле» к дому брата. Вышел, повертел головой, припаркованного «Патриота» не увидел и позвонил Ольге.

— Оля, я у вашего дома. Подведи Юрку к окну.

— Зачем? Ему спать пора.