Потом они были заброшены. Маленькая Вон почти одновременно заинтересовалась карате и бальными танцами. Даже всерьез пыталась изобрести технику, совмещающую то и другое. Что-то вроде балетного кемпо - красиво и в то же время убойно.

    Но месяцы, проведенные за решением головоломок, пока что не забылись окончательно. Ванесса еще раз перечитала текст, переведенный на английский со слов длика, и медленно произнесла:

    -  Если вдуматься, это не так уж и сложно…

    -  Правда? - недоверчиво посмотрел на нее Креол. - А я вот ничего не понимаю.

    -  Еще бы, ты даже в средней школе не учился… Смотри, тут же все написано. «Коль единицу заберешь, то вмиг квадрат ты обретешь». Значит, если вычесть из искомого числа единицу, получим квадрат!

    -  Квадрат? - машинально нарисовал в пыли означенную фигуру Креол. - А при чем тут квадрат, ученица? Если от числа отнять единицу, получишь такое же число, только немножко поменьше. А квадрат - это не число, а фигура. С четырьмя углами.

    -  Да не такой квадрат! - уселась рядом с ним Ванесса. - Квадрат - это еще и число! Такое число, которое получается из перемножения другого числа на само себя! Четыре, девять, шестнадцать…

    -  И почему оно называется квадратом? - хмыкнул Креол. - Почему не кругом или треугольником?

    -  А вот потому! - ткнула в его рисунок Ванесса. - У квадрата все стороны равны, вот почему! И если помножить длину стороны на саму себя, то получишь как раз площадь этого квадрата! Если у квадрата сторона длиной в три дюйма, то площадь будет девять квадратных дюймов! По-моему, это проще, чем с бревна упасть!

    -  А-а-а, вот оно что… - задумался Креол, разглядывая чертеж. - Хм, понимаю, понимаю… Да, это звучит логично…

    -  Конечно, логично. Древние гориане, значит, тоже так рассуждали…

    -  Ну ладно, допустим, квадрат. А дальше что? Их таких много - квадратов.

    -  А здесь у нас следующая подсказка, - подняла палец Ванесса. - «Квадрат, полученный тобой, разделится на три, усвой»! То есть квадрат должен быть не просто первый попавшийся, а кратный трем! Девять, тридцать шесть, восемьдесят один… Кстати, мистер длик, а неизвестно хотя бы, к какой расе этот император принадлежал?

    -  Расе?… Нет. Неизвестно даже, к какому виду. Он мог быть человеком, дэвом, киигом, броношеном… кем угодно.

    -  Да я это и имела в виду, - пробормотала Вон.

    Она все время забывала, что слово «раса» означает группы особей внутри одного вида. Люди вот делятся на европеоидную, монголоидную, негроидную расы… интересно, как назвать серых? Сероидные, что ли?… Кажется, богиня Инанна что-то рассказывала на эту тему, но Ванесса уже успела все забыть.

    А эйсты, дэвкаци, кентавры - это никакие не расы, а разные биологические виды. Внутри этих видов тоже могут быть свои расы - кентавры, например, делятся на северных и южных. Внешне северяне и южане различаются так же, как негр и эскимос, но скрещиваются совершенно свободно. А это и означает принадлежность к одному биологическому виду.

    Как известно, межрасовое скрещивание - явление совершенно естественное и даже способствующее генетическому оздоровлению общества.