-  Все, хватит болтать о ерунде!!! - взорвался маг, бросая бешеные взгляды на длика. - Шамшуддин уже скоро подгонит коцебу - а мы тут Кингу знает чем занимаемся! Где там эти Стальные Солдаты?!

    -  Думаю, за этой дверью, - ответил длик, переводя взгляд на огромные створы.

    -  Ну так открывай!

    -  Это не так просто, как может показаться.

    Перед очередными воротами померкли все предыдущие. Не дверь - толстенная плита из нержавеющей стали. Ни единой щелочки. Только десять округлых углублений с разными символами, а над ними - ровный столбик непонятных значков.

    -  Это что, телефонная клавиатура? - поинтересовалась Ванесса.

    -  Трудно сказать, - уклончиво ответил длик. Он не понял, о чем говорит эта женщина-человек, но ему уже надоело постоянно признаваться в невежестве. - Это цифры Империи Гор. От нуля до девятки.

    -  Ну я же говорю - как на телефоне, - удовлетворенно кивнула Вон.

    Итак, гориане тоже использовали десятеричную систему счисления. Символы, конечно, совсем другие: единица похожа на букву «L», двойка - на отраженную слева направо «F», тройка - на перевернутую вверх ногами «Т»… и только ноль представляет в точности такой же овал! Похоже, здесь математики разных миров шли общим путем - сначала просто пробел между цифрами, потом точка, потом кружочек, и в конце концов привычный всем «0»…

    -  Я так понимаю, это код?… - предположила Ванесса. - Нужно ввести нужную комбинацию, чтобы дверь открылась?…

    -  Наверное, - дернулся всем телом длик.

    -  Ладно, что нажимать? - нетерпеливо спросил Креол, уже готовясь ткнуть пальцем в первую попавшуюся кнопку.

    -  Стоять, придурок! - выпалила девушка, хватая его за руку. - Уже забыл, какой у этого покойничка юмор?! Буквально убийственный!

    Креол обернулся к саркофагу со Старшим Разумом Торакори. На миг показалось, что скелет весело ухмыляется.

    -  Ладно, так что нажимать-то? - примиряющим голосом спросил маг.

    -  Надо подумать… мистер длик, а на стене тут что написано?

    -  Мне отсюда не видно.

    Тихо стоящий рядом Индрак тут же подхватил белошерстного карлика за талию, поднимая его к древней надписи. Длик прищурил огромные глазищи и принялся медленно читать:

    Прохожий, к гробу приступая,

    Сознай, сколь тщетна жизнь земная.

    Ведь я когда-то тоже жил,

    Дышал, смеялся и любил,

    А вот теперь лежу костьми,

    Окончив суетные дни.

    Кииг ты, дэв иль человек,

    Какой бы ни был нынче век,

    На краткий миг остановись,

    За дух мой грешный помолись,

    А заодно прочти условье

    Труда ученого сословья.

    Был молод император наш,

    Когда явился смерти страж,

    Число прожитых в славе лет -

    К задаче правильный ответ.

    Нет проще этого числа,

    Но помяни мои слова -

    Коль единицу заберешь,

    То вмиг квадрат ты обретешь.

    Я подскажу еще чуть-чуть,

    Моих ты слов не позабудь -

    Квадрат, полученный тобой,

    Разделится на три, усвой.