-  Признали… равным богам?… - недоверчиво прищурилась Ванесса.

    -  Смотря каким богам, конечно… - отвел взгляд Креол. - Боги тоже бывают низшими, обычными и Высшими… Низшие божки - это мелочь, духи-хранители всяких там озер, лесов и гор… Их вообще к богам причисляют чисто формально - потому что им тоже поклоняются, приносят жертвы… Их мы в расчет не берем. Обычные - это вроде Прекраснейшей, владыки Анансэ или того же Йог-Сотхотха… Они обычно объединяются в гильдии… ну, пантеоны. Именно они признают Высших магов равными себе… иногда. А вот Высшие Боги… Истинные… Демиурги… Вседержители… вроде твоего Саваофа, Водителя Сил…

    -  Да?…

    -  По сравнению с ними даже тысяча Высших магов - горстка пыли, не больше, - крайне неохотно признал Креол. - Истинный Бог может гасить и зажигать звезды, одновременно контролирует многие тысячи миров и превосходит самого величайшего мага, как солнце - масляный светильник… Такого могущества мне не достичь и за миллион лет…

    -  Надо же - даже у твоего самомнения есть предел, - насмешливо хмыкнула Ванесса. - А я уже и не надеялась… Кстати, получается, что без согласия богов Высшим стать нельзя?

    -  Официальное определение Высшего - маг, которого боги признали равным себе! - раздраженно повторил Креол. - Богоравный мудрец-волшебник! Ты можешь сколько угодно наращивать силу - но без официального признания считаться с тобой все равно не будут.

    -  И как этого добиться?

    -  Ну, одни просто демонстрируют богам свое могущество, другие их убеждают, третьи подкупают, четвертые угрожают… хотя всего этого страшно сложно добиться… Но уж после Лэнга меня точно признают - они не посмеют такое проигнорировать!

    -  А богом ты, значит, стать уже не хочешь?

    -  Конечно, хочу! - жадно разгорелись глаза Креола. - Хочу больше всего на свете! Нужно быть абсолютным кретином, чтобы этого не хотеть! Ты вообще представляешь, насколько у бога выше возможности?! Они бессмертны, они обладают неизмеримой мощью и властью! Даже самый сильный маг - только человек, всего лишь человек! Вся эта возня с маной, заклинаниями… богу на это плевать! Меня сковывает, ограничивает это тело! Как бы я ни старался - рано или поздно просто упрусь в предел возможностей смертного… еще очень не скоро, конечно, но упрусь! А бог ограничен только собственным воображением, у него нет никаких пределов! Да по сравнению с божественностью даже самая мощная магия - просто детская игра в песочнице! Только вот добиться этого будет очень нелегко…

    Запальчиво разглагольствующий маг вдруг перехватил взгляд длика. Все это время в глазах киига-альбиноса отражалось что-то вроде снисходительной насмешки. Креол неожиданно осознал, что этому шарику белого меха он, Верховный Маг Шумера, кажется чем-то вроде неразумного ребенка. Несмышленый драчливый мальчишка, истово желающий стать сильнее всех на свете - вот как этот крохотный старичок воспринимает его, могучего архимага.

    Разумеется, вслух длик ничего не сказал. Но Креол все отлично понял и страшно разозлился. Лицо стремительно начало чернеть, кулаки сжались так, что побелели костяшки.

    -  А как ты собираешься… - снова начала Ванесса, еще не замечая гневных гримас учителя.

    -  Все, хватит болтать о ерунде!!! - взорвался маг, бросая бешеные взгляды на длика.