-  Люди, - рассеянно ответил длик. - Это было семьсот лет назад - люди в те времена еще жили в Аррандрахе. Устраивали тут свои государства, тревожили горы глупыми войнами… Эти башни для того и предназначались - воевать.

    -  Да, они похожи на крепости… - задумчиво произнесла Ванесса, следя за крохотной фигуркой меж облаков. - Ой, какая странная птичка…

    Но это оказалась не птичка. Постепенно снижаясь, фигурка из крохотной стала весьма внушительной.

    Не птичка, совсем не птичка. Скорее уж звероящер.

    Размером с некрупного слона. Задние лапы длинные, мощные, как у кенгуру. Передние, наоборот, коротенькие, скрюченные. Шея удлиненная, на конце - сравнительно небольшая голова с ярким гребнем. Крылья огромные, распахнутые парой корабельных парусов. Сзади извивается толстый хвост, усеянный шипами-колючками.

    -  Это что еще за птеродактиль?! - приподнялась Ванесса, разглядев чудовище как следует. - Дракон, что ли?!

    -  Это гаррата, - спокойно ответил длик, подняв голову к небу. - Судя по гребню - самец.

    -  Гаррата - это что?…

    -  Хищная летучая рептилия. Питается горными козлами и оленями, водится на юго-востоке Аррандраха.

    -  Мы не на юго-востоке, - напомнила Ванесса. - Мы на крайнем западе.

    -  Да, в этих краях они не водятся, - согласился длик. - Очень странно. Впервые вижу, чтобы гаррата залетела так далеко.

    -  Не само оно залетело… - проворчала Ванесса, крутя колесико бинокля.

    Летучий монстр снизился еще сильнее, и Вон наконец заметила на его спине седока. Низко пригнувшийся колдун в красном плаще.

    -  Черт возьми, седьмой уровень… - простонала девушка, нашаривая пистолет. - Ну вот за что мне, молодой и красивой, столько неприятностей?…

    Гаррата сделала вираж над колонной Стальных Солдат. Колдун в седле приложил ладонь ко лбу, внимательно разглядывая Ванессу, и начал снижаться.

    -  Эй ты, жокей долбаный!… - сердито окликнула его Вон. - Ты какого черта здесь забыл?!

    -  Что-о?… - удивленно приподнялись брови колдуна. - Это вы мне, дорогуша?…

    -  Ну не пеликану же твоему! - всплеснула руками Ванесса. - Давай, давай, разворачивай лошадку и двигай отсюда, пока не схлопотал! Горы большие, любуйся видами где-нибудь в другом месте!

    У колдуна чуть заметно приподнялись уголки губ. Он легонько хлопнул гаррату по шее, и та развернула крылья, переходя на медленное планирование. Теперь летучий всадник движется почти с той же скоростью, что и топающие внизу автоматы. Совсем близко - камень можно докинуть.

    -  Вы грубо себя ведете, зеньорита, - спокойно заметил серый. - Я предпочитаю путешествовать в одиночку, а потому мне редко доводится с кем-либо общаться… но правила простейшей вежливости, мне кажется, пока еще никто не отменял. То, что я из Серой Земли, а вы из Рокуша, не должно обязательно делать нас врагами, вы так не считаете?…

    -  Я не из Рокуша, - фыркнула Ванесса.

    -  Приношу извинения за ошибку, - поклонился колдун. - Позвольте представиться, зеньорита. Мое имя - Корун Гаррата, я родом из Канольеро. Это самая северная провинция Серой Земли, если вам неизвестно. Прелестное местечко, знаете ли, почти нетронутое человеком… Дикие горы, джунгли на берегу океана…

    -  А я из Сан-Франциско, - нетерпеливо ответила Ванесса.