Тем не менее, Ванесса палила что есть мочи, прижавшись спиной к стене. Одна сабля некоторое время пыталась пробиться сквозь свинцовый ливень, но потом оставила трудную цель в покое - вокруг хватает более доступных. Ванесса облегченно выдохнула, с трудом разжимая пальцы.

    Увы, рокушцы не могут последовать ее примеру - пистолета с бесконечными пулями больше ни у кого нет. Гренадеры, фузилеры, канониры, бомбардиры, даже инженерные войска - всем поневоле пришлось обратиться к холодному оружию.

    Львиная доля летучих клинков вьюжит вокруг центральной площадки, силясь добраться до Обелезнэ Первого. Однако вокруг короля стальной стеной встали Черные Драгуны во главе с капитаном - их сабли пока что успешно отражают натиск.

    -  Ваше величество, отходите в укрытие, мы прикроем! - прохрипел Джориан, остервенело работая клинком. - Здесь не место королю!

    -  Именно здесь королю и место, - холодно ответил Обелезнэ, скрестив руки на груди. - Как я могу требовать от солдат храбрости, если не имею ее сам?

    Воздух наполнился звоном и лязгом - королевская гвардия и гарнизон Рокат-Каста как будто ведут тысячу дуэлей одновременно. Сабли Реймако Балетмейстера сражаются ничуть не лучше обычных фехтовальщиков - их словно бы удерживают невидимые руки, только и всего. Однако в отличие от своих противников, заколдованные клинки не боятся ран… а тем более смерти!

    -  Что случилось? Что случилось, зеньоры и зеньориты? - позерски раскланялся Реймако, не переставая часто-часто шевелить пальцами. - Неужели мои сабельки так вам досаждают? Простите, простите, я никого не желал обидеть!

    Его действия противоречат словам - колдун криво усмехнулся и сделал резкое движение ладонями, сухо хрустнув сразу всеми пальцами. Летучие клинки ускорились пуще прежнего - теперь рокушцы едва-едва успевают отражать их выпады и финты.

    Трупы падают один за другим. Кое-кто в панике бросает оружие, надеясь спастись бегством, но колдовские сабли с легкостью нагоняют убегающих противников.

    -  Конец, конец!!! Все кончено!!! - раздался чей-то истошный вопль.

    -  Не паниковать! - возвысил голос король Обелезнэ, не проявляющий даже малейшего признака волнения. - Сохранять спокойствие!

    Хладнокровие государя передалось подданным. Гарнизон вспомнил, что сам король находится на передовой - и устыдился. Дрогнувшие было бойцы вновь взялись за оружие.

    -  Харра-а-а-а-а-а!!! - прорычал барон Джориан, разрубая надвое одну из наступающих сабель. - Держаться, сукины дети!!! Держаться, сказал!!!

    Сломанная сабля тут же покинула балетный строй - две половинки бесславно брякнулись оземь. Как бы ни действовали чары Реймако Балетмейстера, здесь они рассыпались в прах.

    -  Дрянная ковка! - провозгласил Джориан, переходя к следующему противнику. - Бей резче, драгуны, против гвардейского клинка не устоят! В фухтель [2] целься - там у них сплошь ржавчина!

    -  Логмир, придурок, где ты там?! - заорала Вон, безуспешно пытаясь разглядеть сквозь стальной вихрь краснокожего закатонца.

    -  Потерпи, подруга, уже иду! - послышалось откуда-то с другого конца бастиона.

    В отличие от остальных, у Логмира дела идут очень даже неплохо. Блистательный фехтовальщик, работая обеими руками, он с легкостью отбивается сразу от десятка сабель, а его чудо-катаны, закаленные в небесном горниле, разбивают противников в стальные брызги. Из строя вышли уже почти сорок клинков - и Логмир каждые две-три секунды прибавляет очередной.