-  Иди сюда, - схватил за плечо отступившего иерарха правитель, поднял с его груди тяжелый золотой крест: - Целуй, что истину глаголешь! Богом клянись, что верно все как есть сказываешь!

    -  Коли хоть слово солгал, пусть обрушит на меня Господь свой гнев с сей минуты и до седьмого колена, - широко перекрестился Зверев, наклонился к кресту и поцеловал его в самую середину.

    -  Стало быть, истинно так! - мотнул головой Иоанн. - Стало быть, стоит? Первая крепость, что построена в мое царствие!

    -  Не крепость, город целый, - поправил его князь. - С Великие Луки размером будет. Коли со всеми слободами Великие Луки считать.

    -  Вы слышали? Город! - торжествующе оглянулся правитель. - Волею своей отныне и навсегда нарекаю крепость сию Ивангородом![] Отныне рядом с Казанью моя твердыня стоит!

    -  А на что нам крепость в чужих краях, государь? - громко хмыкнул один из тех князей, что явились с саблями и в ферязях, курчавый и остроносый. - Нечто Андрей Васильевич заблудился? Не знает, какие земли от набегов оборонять надобно?

    И опять некоторые гости с готовностью обменялись смешками, другие неодобрительно загудели.

    -  А затем, боярин, - вскинул подбородок Андрей, - чтобы тебе, коли под Казань с ратью придешь, в трудный час ни умирать, ни драпать, ни в плен сдаваться не пришлось. На пятнадцать верст отступи, и в крепости от сильного врага всегда закрыться можно. Али раненых укрыть, али припасы нужные всего за день из крепости подвезти.

    -  Когда это князья Серебряные от ворога драпали?! - схватился за саблю остроносый.

    -  Только сдавались? - вскинул брови Зверев.

    -  Охолонь! - громко и твердо приказал царь. - Князь Сакульский не про тебя, князь Василий, сказывал, а об том, за-ради чего крепость сия поставлена. Дабы рать нашу, что к Казани подступит, из близкого места всеми припасами снарядить, усталых и увечных укрыть, слабым духом опору дать. И твердыни, столь важной для планов моих, я потерять не желаю. Вестимо, под рукой твоей ополчение калужское, тверское и белгородское в поход собрано? Муравский шлях и без вас ныне устоит. Повелеваю тебе, князь Серебряный-Оболенский, ныне же в крепость новую Ивангород с боярами своими отправиться и накрепко там встать, твердыню от супостата любого обороняя!

    -  Слушаю, государь, - приложив руку к груди, склонил голову князь.

    -  Дозволь слово молвить, государь? - По спине Андрея пробежал неприятный холодок. - Крепость сию высчитал, доставил и срубил боярин Выродков Иван Григорьевич, умный зело человек, но не знатный. Из низкородных… Дел еще в крепости много, укреплять и обустраивать надобно. Опасаюсь я, как полки в Ивангород приходить начнут, так по местническому обычаю от всякого дела ему отойти придется, и до конца строительство свое он так и не…

    -  Алексей Федорович! - перебил Зверева правитель. - Где ты там с чернильницей своей? Пиши немедля! Указом сим боярина Ивана Григорьевича Выродкова возвожу в дьяки свого царского приказа! И посему никому над ним власти никакой не иметь, окромя как мною лично назначенной! Пусть заканчивает дело, столь успешно начатое, невозбранно.