– Ты куда? – спросила Эшли.

Мило ответил не сразу.

– Наверх, – ответил он, поколебавшись. – Посмотрю на машину.

– Ну сколько можно? – не отставал от него робот‑паук. – Как тебе не надоело?

– Мне просто интересно с ней возиться, вот и все.

«А что еще остается делать?» – подумал Мило.

На открытом воздухе было очень жарко. Горячий ветер обжигал лицо, хотя Эшли сбросила скорость до нужной величины.

Держась за поручень, Мило подобрался к машине Робина, спотыкаясь о бесполезные кабели, протянутые к ней по инструкции прежнего хозяина.

– Где мы? – спросил Мило робота‑паука, который зачем‑то всегда таскался за ним по пятам.

– Не знаю. Сейчас спрошу у Карла… Теуантепек, он говорит. Где‑то в бывшей Мексике, если тебе интересно.

– Прекрасно, – пробормотал Мило, оглядываясь.

Остальные корабли флота шли за ними на некотором отдалении. Все, кроме «Властелина Монткальма». Тамошняя Эшли сочла за благо уйти от них от греха подальше вместе со своей командой тунеядцев.

Люк на машине Робина оставался приоткрытым. Роботы‑пауки под руководством Карла научились вскрывать машину, но заставить ее работать не могли. А может, не хотели. Может, Эшли приказала Карлу не лезть не в свое дело. Чертова железяка!

Мило залез в люк и устроился в удобном кресле. Уныло посмотрел на неработающий пульт управления и погасшие экраны. Он физически ощущал громадную мощь, заключенную внутри мертвых механизмов, но никак не мог до нее добраться. Печально вздохнув, он стал нажимать разные кнопки на пульте управления.

– Зря стараешься, – сказала Эшли из робота‑паука, заглядывавшего внутрь.

Мило решил не обращать на нее внимания. Он поигрался пятнадцать минут, все‑таки на что‑то надеясь. Вдруг он случайно нажмет нужную комбинацию? Хотя, конечно, надежды очень мало.

– Все, на сегодня хватит, – наконец сказал он. – Ухожу.

Он все равно когда‑нибудь заставит машину заработать, но сначала надо как‑нибудь перехитрить Эшли…

Он еще жив?

Тяжело дыша после бега, Джен упала на колени рядом с Робином и пощупала у него пульс. Пульс был. Это обрадовало ее.

– Бедный мой! – задыхаясь, сказала она. – Потерпи, скоро мы улетим отсюда!

Она сняла кольцо со своего пальца и надела ему на средний палец левой руки. Потом взяла в свои руки указательный палец его правой руки, поднесла его к кольцу и нажала им на драгоценный камень. Это была последняя надежда. Если кольцо вызывает машину, которая служит только Робину, то, логично рассуждая, оно должно реагировать только на руки и пальцы Робина. Джен очень надеялась, что рассуждает правильно…

Он проверял прочность крепления машины к оболочке, как вдруг почувствовал легкую вибрацию. Да, точно! Машина слегка дрожала! Он случайно нажал нужные кнопки в нужной последовательности и включил машину! Он побежал к люку и заглянул внутрь. Да! Точно! Так оно и есть! Пульт сиял разноцветными лампочками! Он стал залезать в машину, но кто‑то схватил его сзади за рубашку и оттащил назад.

– Не пущу! – кричала Эшли.

Мило рванул с себя рубашку и со всей силы лягнул ногой. Не ожидавший такого поворота событий робот‑паук не удержался на ногах, упал и полетел вниз, размахивая рубашкой.

– Скотина ты безмозглая! – крикнул Мило вслед падающему роботу. – Да я тебя сейчас на молекулы разнесу, сволочь ты электронная!

Он снова бросился к люку, но опоздал: люк закрывался.

– Нет! – закричал он в совершенном отчаянии.

Машина загудела громче. Канаты крепления стали лопаться.