— Орхидея «мертвая голова», — сообщил Курослепов. — Та, что похожа на череп, я ведь вам показывал фотографию. Где-то с час назад у ворот моего дома раздался громкий хлопок, похожий на выстрел. Охрана выскочила посмотреть, в чем дело. Оказалось, кто-то бабахнул петарду — из этих, новогодних, с замедленным действием, что взрываются через полминуты после того, как их подпалишь. И этот человек, взорвавший петарду, оставил коробку из-под обуви у самых ворот. Охрана сперва решила, что в коробке бомба, вызвала милицию. Та приехала вместе с саперами. А в коробке оказался срезанный цветок орхидеи!.. И мало того, что мои олухи умудрились не заметить человека, подошедшего прямо к воротам — охрана на всех въездах в поселок ничего не видела! А ведь в поселок можно попасть либо через главные ворота, либо через задние, и никак иначе!..

— А видеокамеры слежения? — спросил Игорь. — Разве у вас их нет?

— Есть, как не быть! Но они никого не зафиксировали. Человек, подкинувший «мертвую голову», умудрился пройти вне зоны их охвата. Ползком подобрался, что ли…

— Это означает, что человек знал, как расположены видеокамеры. То есть, он не чужак в ваших местах.

— Хотите сказать, это мог быть кто-то из обитателей поселка?.. Честно говоря, мне такое тоже приходило в голову.

— В этом ещё надо разбираться, — ответил Игорь. — Только не надо считать, будто не осталось никаких следов. Одна коробка из-под обуви многого стоит. Опытному профессионалу она может немало поведать. А то, что человек достаточно хорошо знает, как расположен ваш дом, как установлены камеры внешнего наблюдения по периметру вашего забора, и то, что он, скорее всего, ещё в поселке… Согласитесь, это наводит на вполне определенные соображения.

— И что вы обо всем этом думаете? — спросил Курослепов.

— А что думаете вы? — поинтересовался Игорь.

— Я думаю, что орхидеи похитили для того, чтобы вернуть их мне за крупный выкуп. И подкинутая орхидея — это первый сигнал, за которым последует прямое приглашение к переговорам.

— Я считаю точно так же, — сообщил Игорь. — И когда они предложат переговоры, мы сумеем их накрыть.

— Я уничтожу мерзавцев!.. — взорвался Курослепов.

— Это ваше право. Если они из обитателей поселка — из тех «отмороженных», которые зашибли такую большую деньгу, чтобы приобрести дома в вашем поселке, но при этом не угомонились и готовы гадить, где живут, то мы их быстро раскусим. Когда человек начинает обворовывать соседей, он быстро засвечивается. В общем, я немедленно выезжаю. Да, кстати, коробку-то вы сохранили?

— Разумеется. Милиция хотела её забрать, но я так и подумал, что вам она будет интересна.

— Правильно подумали… Да, и ещё один вопрос. Не сочтите его не относящимся к делу…

— Да?

— Скажите, в начале мая прошлого года вы никому не дарили букет из редких орхидей? Очень редких… Ну, такой букет, который не забывается? Или так или иначе не выпускали из оранжереи какие-нибудь редкие экземпляры?

Наступила пауза. Потом Курослепов проговорил:

— По-вашему, истоки всей нынешней истории где-то там?

— Вполне возможно, — ответил Игорь. — Мы уже начали копать — и наткнулись на довольно интересные обстоятельства.

— Что за обстоятельства?

— Об этом я расскажу вам при личной встрече. Так было что-нибудь или нет?

— Ничего стоящего внимания, — после ещё одной паузы ответил Курослепов.