— Какую? — осведомился полковник. Он не стал спрашивать, что за обстоятельства — раз Андрей говорит, что лучше свидеться у него дома, значит, так оно и есть.

— Мне надо знать, не произошло ли сегодня между двенадцатью или двумя дня какого-нибудь несчастного случая, в результате которого появился труп неизвестного мужчины.

— Сейчас, проверю… — в трубке послышалось шуршание — это полковник повернулся к компьютеру. — Ты, конечно, знаешь, что это за мужчина?

— Да. И многие знают. Но официально его сейчас нет в Москве.

— То есть, труп должен быть таким, который практически невозможно опознать. Чтобы лишней волны не покатилось, так? Нам подходит суровая автомобильная авария или, ещё лучше, пожар… О, есть!

— Что? — спросил Андрей, затаив дыхание.

— Около часу дня, сигнал от соседей о пожаре в квартире, в районе Лианозово. К моменту приезда пожарных квартира выгорела полностью, но огонь удалось локализовать и не допустить его распространения на другие квартиры. В квартире обнаружен труп мужчины, обгоревший настолько, что личность практически невозможно установить. Судя по всему, пожар начался с кровати, на которой спал мужчина. Видимо, уснул с непогашенным окурком, и постель превратилась в его погребальный костер… Сейчас идут поиски хозяина квартиры, алкоголика, который сдавал её самым разнообразным постояльцам.

— Он спал обнаженным? — спросил Андрей.

— Да… Подозреваешь присутствие женщины? Или знаешь точно?

— Я сам не пойму, что я знаю, а что не знаю, — сообщил Андрей. Сильно сомневаюсь, что от этого алкоголика, хозяина квартиры, удастся выяснить что-нибудь путное.

— Так кто погиб?

— Василий Беркутов. Не слышал о таком?

— Имя знакомое, мелькало… Погоди, но ведь он числится пропавшим в Чечне?

— Вот именно. И учти, эта информация — неофициальная. Я не хочу, чтобы Повар мне голову оторвал, если с моей подачи в погибшем опознают Беркутова.

— Все понял… — буркнул полковник. — Можешь намекнуть, что от меня требуется?

— То, что по твоей работе полагается.

— Освободить заложника?

— Да. Но нам надо решить, кто мог дать тебе информацию о заложнике.

— Гм, понял… Выезжаю к тебе.

Андрей положил трубку. В комнату заглянула Ольга.

— Кто-то позвонил?

— Да, — ответил Андрей. — Сейчас заедет один человек. По делам.

— И ты с ним умчишься?..

— Нет, — успокоил её Андрей. — Мы с ним быстро переговорим, и я свободен. До утра, когда мне надо будет двигаться к этому цветоводу.

Ольга облегченно вздохнула. Она уже испугалась, что все её надежды на редкий вечер, который можно провести с мужем, летят в тартарары.

Полковник Сметников примчался буквально через полчаса. Огромный, как медведь, он заполнил собой весь дверной проем, когда входил в квартиру. Андрей познакомил его с Ольгой и Мишуткой, после чего увел полковника в «дальнюю» комнату.

— Ну, выкладывай, в чем дело, — прогудел полковник.

— Я не все могу рассказать, — предупредил Андрей. — Но догадываться о чем-то по моим недомолвкам — твое право.

— Это и так понятно, — махнул рукой полковник. — Не тяни резину.

Андрей стал рассказывать. Он сделал упор на события вокруг Курослепова, как можно тщательней обходя темы Богомола и тех движений Повара, по которым можно было догадаться об истинных целях генерала.