И кто-то из решивших, что Курослепова надо остановить, имел возможность обратиться к Повару за помощью и поддержкой, и начать действовать с ним рука об руку — вот что самое интересное!

После некоторого периода поисков они находят человека, который впервые в мире и истории — сумел добиться, чтобы орхидеи-призраки прижились вне родного пятачка земли во Флориде.

А потом этот человек исчезает — уезжает в спешке и явно по доброй воле, при этом уничтожив страничку из дневника, где рассказано о его встрече с «Джоном Ста…», и записку с данными Беркутова. Уничтожив явно по чьей-то подсказке.

По подсказке того, кому он доверял.

И того, кто взялся представить его большому жюри орхидей? С показаниями против Курослепова? И с обещанием устроить после этого на работу в Европе, или даже в Майами — рае орхидееведов?

Таинственный «Джон Ста…», который все это время находился в Москве и из-за кулис, в связке с Поваром, «дирижировал оркестром»?

Игра стоила свеч. Орхидея стоимостью в тысячу долларов может разом подскочить в цене до пятидесяти тысяч, если займет одно из почетных мест на крупной международной выставке.

Интересно, а сам Курослепов не собирался принять участие в одной из ближайших таких выставок? И не было ли у кого-нибудь желания устранить слишком опасного конкурента, ломящегося в хрупкий мир драгоценных цветов, словно свиное рыло в калашный ряд?

Если так, то им было чем заинтересовать Повара. Западные любители орхидей, мультимиллионеры, способные содержать крупные оранжереи, обладают все вместе такими капиталами и влиянием, рядом с которыми даже капиталы Курослепова все равно что моська рядом со слоном. И эти капиталы и влияние всегда будут в распоряжении Повара, если он сейчас им поможет. К тому же, они хотели того, что и Повару было выгодно: уничтожения Курослепова — и Повар, конечно, с превеликой радостью принял бы их предложение о сотрудничестве, даже если бы в будущем ему не было от этого сотрудничества никаких перспектив.

Так это или не так, Андрей и надеялся выяснить. Ему надо было знать для себя самого.

Мысленно перекрестясь, он отправился в странствие по лабиринтам интернета.

Кое-что ему удалось выяснить довольно быстро.

Был некий Джон Стаггервуд, судья большого жюри орхидей, американец, предпочитающий жить в Бельгии, а не в Соединенных Штатах. Конечно, именно он и был тем Джоном Ста…, который навестил Садовникова.

Пройдя через несколько сайтов, посвященных делам орхидейным, Андрей добрался до списка людей, подавших заявки на участие в ближайшей крупной выставке — Большой Приз Майами. Его совсем не удивило, когда он обнаружил в этом списке Курослепова.

Андрей выписал на лист бумаги кой-какие данные и продолжил поиски. Теперь его интересовали основные владельцы орхидей-призраков — и у кого из них могут быть пересечения со Стаггервудом. Он нашел и выписал имена нескольких хозяев крупных оранжерей, а потом, наткнувшись на отсылку в сайт «Орхидеи в розыске» — этакий орхидейный вариант Интерпола, усмехнулся про себя Андрей — проверил, не было ли в последнее время каких-то неприятностей, связанных с именами этих владельцев и с именем Стаггервуда.