– Он, вероятно, тоже ранен, – спустя некоторое время продолжил Кайл. – Или сильно контужен.

Гартман вопросительно посмотрел на него. Мега‑воин продолжил, указывая пояснительным жестом на себя.

– Обычно он чувствует мою близость. Я никогда не смог бы подойти с нему достаточно близко для того, чтобы коснуться его руками.

– И вы должны это сделать?

– Да, – подтвердил Кайл.

Нэт встала и посмотрела на дверь. Гартман быстро поднял глаза на нее, но так как она не проявила ни беспокойства, ни нервозности, то он снова полностью сконцентрировал свое внимание на Кайле. Мега‑воин все еще неподвижно смотрел в пустоту.

– Вы не находите, что пришло время для тех или иных объяснений, Кайл? – тихо спросил Гартман.

– Объяснений? – Кайл прищурил глаза, и Гартман спросил себя, был ли он таким хорошим актером – или, действительно, не понял, что Гартман вообще имел в виду.

– Объяснений, – подтвердил Гартман. Он сделал резкое движение рукой. – Черт возьми, Кайл, вы постоянно говорите о вещах, которые я не понимаю даже и наполовину. Ведь я даже действительно не знаю, кто вы. Вы рассказываете мне что‑то о джередах, и о Шайте, и о гиперпространстве, и…

Он какой‑то момент с отчаянием подыскивал слова.

– …и требуете от меня, чтобы я ставил на карту жизнь свою, Нэт и, возможно, любого другого человека на этой планете, в то время как я даже не знаю, почему и для чего я все это должен делать!

Он чувствовал сам, как неуклюже звучали эти слова. Они не говорили того, о чем он хотел сказать.

– Я понимаю вас, Гартман, – спокойно сказал Кайл, вздохнув. – Вероятно, вы правы. Я многое должен был объяснить вам, и капитану Лейрд, и другим. Но времени было так мало, и все происходило настолько быстро… Я обещаю вам, что вы узнаете правду, если… мы живыми выйдем отсюда.

– Нет, – гневно сказал Гартман. – Сейчас же. Или я обещаю вам, Кайл, что Нэт и я пойдем своей дорогой, а вы останетесь лежать здесь.

Кайл посмотрел на него проницательным взглядом – и вдруг очень тихо засмеялся.

– Но куда же вы хотите идти, Гартман? – спросил он.

Гартман ударил так сильно, как только мог. Голова Кайла отлетела назад и ударилась о стену, и Нэт с изумлением посмотрела на них, но ничего не сказала, а только наморщила лоб.

– Довольно, Кайл, – сказал Гартман, учащенно дыша. Рука его болела, так сильно он ударил, и у Кайла из уголка рта текла кровь. Он сомневался, что мега‑воин вообще по‑настоящему почувствовал этот удар – но это также не играло никакой роли. Важна была цель, которая за этим стояла, и ее Кайл, наверное, понял.

– В этом не было необходимости, Гартман, – сказал Кайл спустя некоторое время.

Гартман гневно сжал кулаки, поднял руку – и с бессильным вздохом снова опустил ее. Вдруг он показался сам себе несказанно глупым и беспомощным.

– Мне очень жаль, – пробормотал он. – Я… потерял самообладание.

– Нет никакой необходимости в том, чтобы меня бить, – сказал Кайл, вытирая кровь с нижней губы тыльной стороной ладони. С секунду смотрел он на красное пятно на своей руке и наморщил лоб, будто даже и не понимая, что это означает.

– Я уже сказал – мне очень жаль! – повторил Гартман, уже снова раздражаясь.

– Нет, Гартман, это неправда, – сказал Кайл. – Вам не жаль. Просто вы боитесь, очень боитесь. Меня.

Снова прошла секунда, в течение которой он лишь тревожно‑доверительно смотрел на Гартмана.

– Почему?

– Перестаньте, Кайл, – прошептал Гартман.