Она плюнула на столешницу.

Айт Конварион отследил плевок.

— То есть вы предлагаете для меня новую политику? — вежливо полюбопытствовал капитан.

— Как вы проницательны, командор, — так же вежливо и с улыбкой ответствовал Флири, делая вид, что не видит разгневанной Исард в упор; судя по ответной улыбке, Конвариону понравилась эта игра. — Мы составили список планет, принявших краденую бакту. Те системы, что уже заплатили, собираются заплатить или располагают необходимыми ресурсами, чтобы все-таки заплатить, мы вычеркнули. Остались только те, кто слишком беден, чтобы позволить себе принимать подарки от моего соотечественника. Выберите любую из них, командор, и верните нам нашу бакту.

— А если препарата там не окажется? Исард выпрямилась. Кажется, она уже справилась с гневом.

— Если бактой уже воспользовались, — холодно сообщила она, — значит, тамошнее население получило здоровье. Вот его и отберите.

— Хорошо, — просто отозвался Конварион. Ворру поднял ладонь, привлекая к себе утраченное было внимание.

— Не так быстро, командор. Есть еще два условия, и мы ждем, что вы их выполните. Во-первых, вы возьмете с собой две роты тайферрианских сил обороны и одну их эскадрилью.

— Мои солдаты справятся лучше, — Конварион не собирался ни с кем спорить, он констатировал факт.

— Это верно, но мы хотим, чтобы жители Тайферры увидели собственными глазами, что преступление совершено против них, а не против директора Йсанне Исард. Пусть запачкают руки. Они станут мишенью Антиллеса и еще больше станут зависеть от нас. К тому же мы дадим им понять, что останемся и защитим их от внешних врагов…

— Вас послушаешь, — заметил в пространство Конварион, — и решишь, будто вы действительно считаете, будто Антиллес и его сброд могут вас сбросить.

— Чушь! — выкрикнула Исард, замахиваясь.

А ведь она сейчас влепит капитану пощечину, восхитился Флири Ворру. Но Снежная королева не доставила министру удовольствия, где-то на половине движения она опомнилась и превратила замах в неопределенный жест.

— Меня не беспокоит этот сопляк с Кореллии! Меня волнует Республика. Пока они не хотят вмешиваться во внутреннюю политику неприсоединившихся миров. Но могут и передумать.

Конварион проинспектировал обшлага рукавов. Те были в порядке.

— Если ваши клиенты боятся потерять поставки бакты, — задумчиво произнес капитан, — то не станут требовать у Республики решительных действий против вас. Что ж, умно.

— Вот именно!

Флири Ворру широчайшей улыбкой подтвердил, что полностью согласен с хозяйкой, но не питает столь же безоговорочной уверенности. Он совсем не хотел сбрасывать Антиллеса со счетов. Ворру долго думал, как решить проблему с мятежным пилотом. Неплохо было бы держать разухабистого соотечественника в узде, но кардинальное решение было бы предпочтительнее. Но чтобы пристрелить Антиллеса, его сначала надо хотя бы найти. Ворру поставил на уши всю сеть осведомителей, те обещали все сделать, но пока что не сделали ничего.

Министр вновь щедро улыбнулся Конвариону.

— Так вы выполните приказ и накажете мир, посмевший связаться с Антиллесом?

— Обеспечьте меня информацией, и через два дня я ознакомлю вас с планами нападения, — Айт Конварион встал из-за стола. — Можете сами выбрать конечную цель, можете оставить решение за мной. Я ставлю единственное условие.

Флири думал, что последует новый взрыв, но Снежная королева всего лишь дугой выгнула бровь.

— Интересно послушать, — скептически произнесла Исард.