— Интересно послушать, — скептически произнесла Исард.

— Как вы сами изволили изложить, — Конварион изобразил свою прежнюю вежливо-равнодушную полуулыбку, — я имею право проявлять инициативу только в очерченных вами рамках. Если вам хочется, чтобы урок был преподнесен максимальному числу людей, сделайте мне одолжение и раздвиньте рамки как можно шире.

Когда Эльскол описывала параметры операции, она использовала эвфемизм «наказание». Наказать предполагалось одного из высших чинов «Ксукфры» Аэрина Дларита, которому недавно было присвоено звание генерала сил обороны. Повседневные обязанности и рутинные дела новоиспеченный командующий взвалил на майора Барста Ройте, а сам щеголял в генеральском мундире. Местные средства информации не скупились на интервью. Аэрин Дларит выглядел очень солидно и хорошо поставленным голосом заверял сограждан, что держит все под контролем, что ашерн получат по заслугам, а счастливые деньки и вовсе не за горами.

— Он сам себя сделал мишенью, — веско произнесла Эльскол. — Выведем его из игры, и здешнее общество содрогнется до основания.

Йелла уже высказала свои протесты, поэтому от нее выступления не ждали. Но смолчать она не сумела.

— Если разобраться, Дларита трудно назвать военной целью. Обычный хлыщ. Лучше ударить по другим мишеням, чтобы все поняли, чего стоят его заверения.

— Лучше, но ударов по таким крошечным целям не достаточно, чтобы все прочувствовали, что такое война на самом деле. А нам нужно напугать их до мокрых штанишек.

— А ударов по военным объектам они не испугаются?

— Со временем. На этот объект нам нужно меньше времени.

Йелла нахмурилась.

— Тогда давай стрелять наугад в прохожих с крыши. Результат тот же самый.

Эльскол равнодушно пожала плечами.

— Это был запасной план.

— Слушай, ты же не серьезно? — Йелла разглядывала невысокую женщину с изумлением пополам с растерянностью. — Это же убийство. Как ни крути, какие цели ни ставь, но это — убийство. Нельзя убивать ни в чем не повинных людей.

— Это ты меня послушай! — глаза Лоро опасно сощурились. — Тут нет ни в чем не повинных людей. Я годами помогаю тем, кто хочет освободиться от импов. И каждый раз сначала приходилось раскачивать население, чтобы они наконец-то очнулись и продрали глаза. Они считают, что если ничего не скажут и ничего не сделают, значит, вроде как и в сражении не участвуют. Но фокус-то в том, что их апатия и поддерживает существующие режимы. Они сделали свой выбор уже одним лишь тем, что ничего не сделали. Как только они это поймут, то задумаются, а мы им докажем, что выбрать импов — это очень и очень плохо.

Йелла упрямо выпятила губу.

— «Черное солнце» точно так же оправдывает убийства.

— Между нами и «Черным солнцем» есть небольшая разница, — усмехнулась Лоро;. не было похоже, что она обиделась.

— Да ну? Скажи-ка.

— «Черное солнце» действует из жадности и эгоизма, — Эльскол обвела взглядом людей и вратикс, собравшихся вокруг них. — Мы сражаемся за свободу, за право жить так, как нам хочется жить. Мы сражаемся за единственную цель, которая стоит борьбы.

— А если люди хотят, чтобы им управляла Империя?

— Значит, могут расценивать наши действия как возвращение незаконно захваченного имущества законным владельцам, — Лоро, запрокинув голову, смотрела на высокую Йеллу как на маленькую. — Тебе мешает твое прошлое. Хорошо гоняться за преступниками и подтирать невинным сопливые носики, когда за твоей спиной стоит правительство.