— С того, что мы лучше платим. Каррде нахмурился.

— Ты говоришь так, будто я не ценю нашей прежней дружбы.

— Отчего же? Особенно ценны в нашей дружбе деньги, которые ты от меня получал.

Миракс почувствовала: что-то изменилось. Каррде вдруг потерял интерес к разговору. Л ведь он сейчас откажется от сделки…

— Едва ли сейчас уместно выяснять, продаст один из вас второго за корзину еще теплого навоза или нет, — решительно вмешалась Миракс. — Снежная королева уже поставила против Антиллеса и потеряла столицу Империи, а ныне прозябает на Тайферре. Тэлон, ты слишком умный, ты поддержишь Веджа, ведь его победа поставит бакта-картель на колени. А уж небольшая благодарность от ашерн никому не повредит.

— Я все понял, — по-прежнему без интереса сказал Каррде, что-то набирая на клавиатуре деки. — Я свяжу вас с Мелиной Карнисс, с ней и обговорите детали.

Бустер поскреб в затылке.

— Карнисс? Не знаю такой. Никогда о ней не слышал.

— Она работала на Джаббу Хатта непосредственно на Татуине. Заняла освободившееся при дворе место, но контракт был не долгосрочный. У нее есть голова на плечах. Понимает в делах, но стесняется вести их лично, — Каррде поднялся на ноги и протянул левую руку к дверям. — А вот и она. Входи, Мелина, дорогая моя. Это Бустер Террик и его очаровательная дочь.

Миракс пожала руку вошедшей женщине, она даже ей улыбнулась. Мелина была на несколько сантиметров — ниже Миракс, волосы у нее тоже были темные, только очень коротко подстрижены. От внешнего уголка правого глаза к мочке уха через всю скулу тянулся широкий шрам. Крупные губы сложились в ответную улыбку.

Таппер был поражен.

— Рада познакомиться.

Каррде подождал, когда Таппер придет в себя и принесет для Мелины стул.

— Ты будешь координировать поставки для Бустера, — сказал он, как только Карнисс уселась. — Он посвятит тебя в детали. Груз и места доставки несколько специфичны, но оплачиваться будут по обычной ставке. Бустер — член семьи, хотя и очень далекий.

У Мелины дернулся уголок рта.

— Ясно.

Миракс продолжала улыбаться. Каррде в своем репертуаре: за транспорт платить не придется, зато цена за товар ощутимо поднимется. Особенно после того, как папочка ухитрился его оскорбить…

— Больше тебе ничего не нужно, Бустер? — Коготь поднял голову от деки.

Таппер хохотнул.

— Может, ему понадобится «Вторая попытка» или каркас Звезды Смерти? Для драки с картелем не помешает.

Мохнатая бровь над искусственным глазом Террика приподнялась.

— В нашем деле самое главное — четко разграничивать желаемое и действительное. Я выбрался с Кесселя в удачное время, сразу после того, как импы побили повстанцев на Дерре IV, но до того, как они выгнали Альянс с Хота. Так вот именно в этот период какие-то охотники за сокровищами обыскали алдераанское Кладбище, нашли «Вторую попытку» и передали оружие повстанцам. Это действительность. Расположение верфи, на которой построили первую Звезду Смерти, тоже реальный факт, но мне он неизвестен, и я желаю, чтобы он оставался в одной могиле с Императором. А Снежная королева хочет, чтобы картель никто не трогал и не мешал ее власти, — Бустер холодно улыбнулся. — А я думаю… нет. Я знаю, что ее желание не исполнится. Сбросить ее быстро не получится, крови будет много, но так будет. И считай это действительностью.

Таппер продемонстрировал пустые ладони.

— Прости, не хотел никого обижать.