Мысли бешено крутились в голове у Флер. Ну и наглость у этой девчонки! Она только что занималась рабским трудом на плантациях водорослей, перед этим кастрировала главного мафиози и теперь смотрит на них с Таном свысока, задрав нос лишь только потому, что они – «земляне».

– Значит, вы прятались среди работников плантаций?

– Да, последние восемь дней и, кроме того, каждую ночь, возвратившись с работы, возилась со Сквибби.

– А, это тот воинственный сопляк, которого мне пришлось уложить?

Тан приготовил себе выпивку – тоник со льдом. День выдался долгим и трудным, а теперь, кажется, еще не собирается кончаться.

– Ненавидела я его, тупицу и болвана, но зато контролировать его было совсем нетрудно. – Девушка с таким выражением произнесла слово «контролировать», что у Тана мурашки пробежали по коже. Великолепное юное создание говорило с авторитетностью распутницы раз в десять ее старше.

– Похоже, теперь мы с вами вляпались в один и тот же суп. Синдикат не успокоится, пока не доберется до вас. Слава Всевышнему, что мы смогли спрятать вас в офисе – эта территория пользуется дипломатическим иммунитетом, и здесь вы в безопасности.

Сама Флер лихорадочно искала выход из ситуации.

– Может, отправить ее в космос? – предложил Тан.

Милое личико Армады нахмурилось.

– Нет, только не это. Кровь моя принадлежит этой планете, а кости – если я умру – должны лежать на Горе Бутте.

– Милочка, это ведь временно, – успокоила ее Флер. – Мы только вышвырнем тебя на орбиту, а затем опустим обратно – прямо к тебе домой. Сама посуди – это самый быстрый путь: восемь минут на подъем, десять – на спуск и где‑то полчаса между ними.

– Уж наверняка привлекательнее, чем полет на самолете, – у меня сзади все еще болит после сегодняшних приключений.

– Я умру прежде, чем покину Фенрилль, – просто сказала Армада.

– Ну что же, – пожала плечами Флер, – давай рассмотрим другие варианты, может быть, удастся что‑нибудь подыскать. – Она взглянула на часы. Время близилось к полуночи. – Думаю, нужно отправиться в офис, там мы тоже сможем поспать не хуже, чем здесь. Уже больше часа прошло, как мы покинули Барти, – времени достаточно, чтобы они смогли по кусочкам полностью восстановить события, а там мы будем в большей безопасности, чем здесь.

Они быстро собрали самые необходимые вещи, Тан вручил Флер маленький энергетический разрядник.

– Это станнер очень небольшого радиуса действия – так, на всякий случай. Кто знает, что там еще случится.

Флер с отвращением посмотрела на пушку: неужели придется пустить в ход и это серебристое яичко с подавляющим мозговую деятельность полем?

Коридор был пуст, но в лифте кто‑то был. Двери открылись, и Флер увидела знакомое лицо.

– Мистер Барти! – успела произнести она, прежде чем мертвое тело повалилось вперед и упало на ковер о глухим стуком. Кабинки других лифтов приближались к их этажу.

– Быстро, – сказал Тан, – по пожарной лестнице на заднюю сторону палубы А. И вниз, в гараж.

Они бросились бежать по коридорам на палубу, подвешенную внутри пустого здания. Флер обнаружила, что ее шок прошел. Барти был мертв, и она уже ничего не понимала…

– Почему, Тан? Почему они сделали это?

– Чтобы мы испугались, – ответил Тан. – Чтобы загнать нас обратно в номер – значит, пока что у них недостаточно сил. Возможно, Барти хотел предупредить нас.

По бетонным ступеням они бросились вниз. Палуба Флер была одним из четырнадцати соединенных между собой этажей этого уровня – внизу таких уровней было еще десять.