Российская империя станет Франции союзником. Но властители Франции должно выбросить из головы еретичную мысль, что мы с ними равны. Идея полного равенства абсурдна. Даже среди близнецов есть старший. Чего уж говорить о двух наших странах?

Наталья хмурилась, ковыряясь ложкой в каше. Кристи, Адалина и Милана с любопытством на неё посматривали, а Александр что-то искал в телефоне.

— Да, твои действия не столь однозначны, — наконец-то проговорила Французская королева. — Не самоутверждение… Хотя, думаю, и оно имеет место. Что-то должно быть ещё… Стоп! — внезапно округлила она глаза. — Ты думаешь, у Эммануэля не получится покинуть Францию тайно⁈ Ты хочешь использовать моего сына как приманку, и… — она вскочила из-за стола и бросилась на меня.

Однако я среагировал быстрее, поймав сестру за плечи. Она дёргалась, но не особо активно. В её глазах одновременно читались страх и надежда.

— Я верю в разумность твоего цветочного мужика, Наташа, — проговорил я, глядя ей прямо в лицо. — Он не подставит юного короля под удар. Но и враги, узнав, что твоя семья не в Париже, засуетятся и вылезут из своих нор. Они не упустят возможность без особого напряга свергнуть законную династию. Но конечно же, у них ничего не получится. Верь мне. Всё будет здорово.

Наталья поджала губы ещё сильнее. Её пробила мелкая дрожь.

— Дорогой, позволь я, — Кристина мягко отодвинула меня в сторону и взяла женщину за руку. — Присядьте. Выпейте.

Кристи усадила мою старшую сестричку на её место и налила ей целый бокал вина.

Наташа залпом осушила его.

Вино на завтрак залпом — самое то. Королева Франции только что продемонстрировала нам, как внутри неё смешались традиции двух великих стран.

Внезапно у меня зазвонил телефон. Да не простой, а тот, что для экстренных вызовов. Удивившись, я извинился перед роднёй и вышел из-за стола.

— Слушаю, — быстро произнёс я. — Почему сюда звонишь?

— Чтобы точно ответил, мой любимый принц, — хохотнула Пожарская. — С Новым годом!

— И тебя. Ну?

— Ага, сразу к делу! На базу прибыли гости от твоего третьего братца. Угадаешь, кто?

Секунду мне потребовалось на то, чтобы собрать мысли в кучу и быстро ответить:

— Анжуйские-Захаровы.

— Бинго! Плюс сто очков моему любимому принцу. Твоя подружка ненаглядная с папочкой и старшим братом. Мы их встретили — я тоже уже здесь. Но они-то ждут тебя, мой любимый принц. И вряд ли только ради того, чтобы сказать «спасибо».

— Как мы и думали, Алексей решил действовать…

— Тоже так считаю. Ну? Что передать герцогу и его семейке? Ты будешь? Или мой любимый принц отсыпаться изволит после Нового года?

— Дай мне час. Побеседуй с гостями, проведи экскурсию…

* * *

Мне хватило восемнадцати минут, чтобы попрощаться с родственниками, привести себя в порядок и, облачившись в костюм Зеркальной Маски, через портал отправиться на временную базу своих войск в Спорных Землях.

Провожала меня в «Диком саду графа Белозёрова» одна Кристина. Жена улыбалась и бодрилась, приговаривая:

— Эх, жаль не получилось запереть тебя в спальне. Ну ничего! Ещё как-нибудь удастся! Обязательно удастся!

Я отчётливо слышал, что скрывается за её словами, потому, перед отправкой, обнял супругу и шепнул ей на ушко:

— Я тоже хотел бы провести пару дней только с тобой, дорогая. Жизнь длинная, уверяю тебя, впереди у нас будет ещё множество деньков наедине.

Я хлопнул её по попке, подмигнул и прыгнул в портал.

На той стороне меня встречал Вася Васильев.

— Здорова, дружище! Как Новый год отметили? — спросил я.