— Вашими стараниями прекрасно, Ваше Высочество, — с поклоном ответил он.

Ну да, я ведь не мог ребятушек оставить одних без праздника. Заранее попросил Кристину организовать для них выездной банкет. Так что вчера через портал прямиком из имения и отправил сюда яства.

— Батуми сказал, что никогда бы не подумал, что на военной базе в этой глуши можно пировать как в лучших ресторанах столицы, — добавил Вася.

Затем я велел ему ввести меня в курс дел, пока мы шли в самый просторный зал. Именно в нём ночью праздновали бойцы.

— Ух ты… — изумлённо выпалил я, оказавшись в помещении. — И не скажешь, что база пустовала. И что вы тут несколько часов назад кутили.

— Её Благородие за чистотой следит, — ответил Вася.

Отчего-то при упоминании Пожарской, он поёжился.

Я же усмехнулся. Глава моей СБ в очередной раз не посрамила честь баронского рода Пожарских, основной статьёй дохода которого является строительное дело. С её подачи зал базы быстро привели в порядок, едва войска эту базу заняли.

Ну да, мы предполагали, что может быть тут придётся встречать гостей.

Да и то, что нашим ребятам здесь Новый год отмечать тоже знали.

— Накрывайте, — я выгрузил из «инвентаря» свежие блюда на столы.

Вася запустил бойцов в зал, и те споро принялись за дело.

Некоторые, увы, ложали — один плюхнул салат мимо тарелки, другой разлил сок… приходилось всё убирать, оттого сервировка стола затягивалась.

А провинившиеся получили наряды вне очереди.

Но всё же спустя пятьдесят минут после звонка Пожарской, всё было готово. Я связался с баронессой и сообщил ей об этом.

— На наконец-то! — приглушённо зашипела она в трубку. — А то меня о тебе уже несколько раз спросили. Больше всех, между прочим, тобой интересуется эта твоя юная герцогиня. Всё ходит головой вертит! Тебя выискивает, мой любимый принц. Ну всё, я зову их в зал!

* * *

— Рад приветствовать вас у себя в гостях, друзья! — громко проговорил я, когда Анжуйские-Захаровы, а также их и мои приближённые вошли в зал. — Прошу вас, не стесняйтесь, проходите к моему столу. Яства скромные, но, чем богаты, тому и рады.

— Приветствуем вас, Ваше Высочество! — от лица всех присутствующих, первым поздоровался со мной герцог и обозначил поклон.

А затем, глядя на стол, улыбнулся в усы и покачав головой, произнёс:

— Стол ваш скромным даже для имения среднего аристократа не назвать. А мы ведь не в имении, а на военной базе. Честно признаюсь, Ваше Высочество, такого обилия яств во время походов я никогда раньше не встречал. Даже когда был на службе у вашего батюшки, Его Величества Константина.

— Что ж, утешил, герцог, — проговорил я. — Я рад, что не ударил в грязь лицом. Но хватит разговоров, проходите, кушайте. Устали ведь с дороги.

Народ расселся по местам, приступили к трапезе. Я ловил на себе любопытные взгляды гостей. Что, не терпится увидеть, как Зеркальная Маска будет есть в своей Зеркальной Маске?

Ха! Да никак! Я просто сижу с пафосным видом и поддерживаю гостеприимную беседу. А поём я потом, когда свалите восвояси.

За едой мы вели светскую беседу на отвлечённые темы. В духе: вот и наступил Новый год. Дома снег, а тут песок. Ух ты, какие красивые у вас стяги!

Ну да, стяги у меня отличные. Кристина вчера подарила мне личный стяг, вышитый из дорогих тканей. Но кроме того она заказала ещё кучу гербов Царевича Максима, на тканях подешевле. Правда переживала, бедняжка, что мне не понравится рисунок и всё придётся распускать на нитки.

Но не пришлось.

Так что зал мы украсили.

Задача «пустить пыль в глаза потенциальным союзникам» выполнена блестяще.

— Ваше Высочество… я хотел бы ещё раз поблагодарить вас за всё, что вы сделали, — покончив с едой, начал герцог.