Пораженный вспышкой Аскина я молчал.

    -  Враг пришел из своего мира. Не Земли, и не нашего Алора. Он хотел захватить мир людей, но ему не хватало сил. Тогда Враг создал на Алоре купол, где поселил похищенных с Земли людей, и стал изучать их поведение, ожидая прибытия помощи.

    -  Это говорится и в песнях, - попытался защитить я свою профессию.

    -  Красивые слова лгут, - обрезал Аскин. - Мы храним истину.

    -  Кто «мы»?

    -  Говорящие с Богами. Не те несчастные, что бродят по дорогам, разговаривая с несуществующими. Те, кто создают правду из лжи, ищут зерна истины в песке домыслов. Те, кто стоит над гайдами и мечниками.

    -  Вы против гайдов? - тихо спросил я.

    -  Мы не против кого-либо. Мы за людей. За всех, даже тех, кто остался в мире Земли.

    Я посмотрел на окно, где мутный камень светился в рассветных лучах. Так и не отдохнул… Сейчас возбуждение прогнало усталость, но днем мне будет тяжело. А к вечеру надо уходить из замка - кончаются три дня, дарованные законом.

    -  Аскин, я не скажу, что поверил в твои слова. Но и отрицать их не буду. Чего ты хочешь от меня?

    -  Я дам тебе карту, менестрель. На ней указан Купол.

    Позволив себе улыбнуться, я ждал продолжения.

    -  Это недалеко отсюда, менестрель. Пять дней пути по горным тропам. Дорога опасна, но с картой ты сможешь ее пройти. Ты увидишь Купол и поверишь в мои слова. Ты найдешь в куполе следы Врага… а может быть - и его самого. Тот ц-трэс, что бежал из нашего Храма…

    -  Кто?

    -  Они называют себя ц-трэсами, а свой мир - Лотаном. Этот враг мог пойти к куполу, в надежде найти там оружие или других Врагов. Мы послали за ним три группы, две - замаскированные под мечников, и одну в наших одеждах. Вернулся лишь один Говорящий из третьей группы. Он рассказал, что их окружили мечники, окружили и уничтожили.

    -  Чьи мечники?

    Я уже не удивлялся. Мной овладел самый настоящий ужас. Постыдный ужас человека, давно уверовавшего в собственную безопасность. Никто не убивает Говорящих с Богами и менестрелей! Но если сделали одно исключение, то…

    -  Мечники не носили гербов. И еще. Наш человек сказал, что они были погружены в беспамятство.

    -  Беспамятные не способны убивать!

    -  Но они убивали. Кто-то смог преступить законы.

    Мир, бывший прежде таким ясным и знакомым, рушился на глазах. Проще всего было не поверить Аскину. Но он сказал слишком много странных вещей, чтобы они оказались ложью. Слишком много.

    -  Чего ты ждешь от меня? Я не воин, и даже не могу взять в руки меч.

    -  Меч здесь не поможет. Ты менестрель. Ты привык ходить в одиночку и быть незамеченным. Возможно, ты пройдешь. Возможно, тебя просто не станут убивать, даже если и заметят.

    -  Ты посылаешь меня на верную смерть!

    -  Однажды я дал тебе жизнь. И, в конце концов, разве ты не менестрель? Ты можешь отказаться от такого дара? Увидеть Купол и Врага?

    -  Что я должен делать в Куполе? - уже понимая, что сдаюсь, спросил я. - И что смогу предпринять, если Враг - там?

    -  У тебя есть Айлок. Это сильнее меча. А запрет убивать распространяется лишь на людей.