Через некоторое время он посмотрел на нас.

— Я подготовил речь. О вещах, которые обдумывал в течении долгого времени. О вещах, которые планировал в итоге сказать своей сестре, или, возможно, дочери. А сейчас моему сыну. Это просто кусок металла, — заявил он, поднимая его вверх, свет отражался от гравировки. — Но это также гораздо больше этого. Это напоминание о том, кто мы, об обещаниях, которые мы дали друг другу.

Габриэль протянул руку, осторожно поместил корону на голову Коннора. Она была слишком большой, но с наклоном назад ей удалось удержаться.

Глаза Коннора стали огромными, и он замер, как бы потрясенный весом короны на голове. Наверное, хороший урок.

— Настоящим я принимаю Коннора Деверо Киина в Стаю. Пусть он живет долго, яростно сражается, горячо любит.

Оборотни вопили и кричали от радости, упорно аплодируя ребенку, который стоял перед ними, широко раскрыв глаза и расплываясь в улыбке от суматохи в его честь.

Габриэль обнял Таню, притягивая ее ближе, пока толпа чтила их семью. Они были счастливы, люди, связанные любовью и магией.

А я чувствовала только печаль. Почему у меня не может быть такого? Шанса на счастье? Шанса на любовь и семью? Почему это должны решать предубеждения?

Я посмотрела на Джеффа, чей пристальный взгляд был на мне, глаза расширены с пониманием.

И там, на скамье, в церкви нашей Стаи, он потянулся к моей руке, и я позволила ему взять ее.

Джефф поднялся, и когда первая волна оборотней, которые приносили поздравления, отступила, двинулся к Габриэлю.

— Нам надо поговорить.

Его голос был спокойным, но убедительным.

Гейб посмотрел на Джеффа, затем на меня.

— Почему бы нам не выйти в коридор?

Пока мы переходили от святилища к классам и офисам, грандиозность часовни уступила практичности и функциональности. В коридоре пахло мелками, резиновыми игрушками и фруктовым пуншем, стены были усеяны плакатами, детскими рисунками, и кое-где пятнами от окрашенных пальцев.

Мы зашли в класс, и Габриэль закрыл за нами дверь.

Комната быстро заполнилась магией — напряженной, возмущенной и готовой выплеснуться наружу.

Джефф сглотнул, шагнул к Габриэлю.

— Я люблю твою сестру.

Я уставилась на него. Я не ожидала, что им движет любовь.

— Да ну? — спросил Габриэль. — Любишь?

— Ты знаешь, что люблю. Вся чертова семья, скорее всего знает, что люблю. Черт, в городе, наверное, нет ни одного сверхъестественного, который не знает этого.

Глаза Габриэля остались невозмутимыми.

— Я не совсем уверен, чего ты от меня ожидаешь.

— Чего я ожидаю? Я ожидаю, что ты прекратишь это дерьмо с потенциалами, чтобы она была счастлива.

— Она член моей семьи, и вторая в очереди на Стаю. Вы оба знаете, что это значит.

Он скользнул по мне угрожающим взглядом.

— Ты знаешь цену.

Я уставилась на своего брата, во второй раз за этот вечер в высокомерном волке росла ярость.

— Джефф, можешь дать нам минутку, пожалуйста?

Он пристально смотрел на меня и не двигался в нерешительности.

Я снова кивнула, заверяя его, и он покинул комнату и закрыл за собой дверь. В моей груди нарастал крик, я медленно оглянулась на своего старшего брата.

— Я устала от того, что ты пытаешься контролировать меня и мою жизнь.

Габриэль фыркнул.

— У тебя ошибочное мнение, что ты как-то покорно следовала приказам?

Сарказм в его голосе раздражал, и мне пришлось сжать руки в кулаки, чтобы не накинуться на него.

— Сарказм не поможет.

— Нет, видимо не поможет. Так как насчет правды: У тебя есть определенная обязанность, и ты знаешь это.