— Король Крысакус где? — спрашивали они друг дружку, но сладкий запах конфет, мармелада и печенья приводил их в исступление. Грызуны стали подбираться к преграде и толкать лапами книжки.

— Я последний раз говорю. — грозно заявила канарейка с высокого комода. — Идите прочь от нашей ёлки, а не то я вас всех взорву.

— Она нас — что? — спрашивали крысы друг у дружки. — Разорвёт?

— У меня взрывчатка. — предупредила канарейка и подвинула к краю хлопушку.

— А, я знаю, в этих штуках насыпаны такие конфетки, называются горошки! — обрадовалась одна из крыс. Она подскочила к комоду, встала на задние лапы и пропищала:

— Давай сюда!

— Сама напросилась. — ответила канарейка и высыпала из кулька какой-то белый порошок.

Пронзительный визг нарушил тишину зала — зубной порошок, входящий в состав волшебного зелья, попал крысе в глаза.

— Абракадабра! — отчаянно кричала канарейка. — Лопни сейчас же! Ехал Грека через реку! Давай, взрывайся! Во саду ли, в огороде бегала собачка! Огонь!

Она безуспешно стреляла сахарно-солевой смесью с мелом из подготовленных хлопушек, но крысы только со смехом уворачивались. Кое-кому и попадало, но эффект был явно не тот, какой ожидала канарейка.

— Босс, давайте мы! — закричали верные попугаи, подхватили кастрюлю и принялись носиться над залом, засыпая пол белым порошком. Ржачка поднялась невозможная — крысы хохотали, падая от смеха на пол и вымазываясь дурацким порошком. А канарейка орала, летая кругами:

— Во поле берёзонька стояла! Прекратите, идиоты, весь состав рассыпали! Лучшие друзья девушек — бриллианты! Да бесполезно это рассыпать — надо стрелять этим из пушек! Сейчас только, вспомню волшебное слово! Вторчермет!

Авиационный налёт результатов не дал, разве что досталось по хвосту одной жирной крысе, когда попугаи сбросили кастрюлю. Однако, крысам взрывчатая смесь по вкусу не пришлась — они полизали немного, да и снова нацелились на ёлку.

— Ну всё, как хотите. — пробурчала канарейка. — Я думала, как лучше, а у вас только шуточки на уме!

Она гордо удалилась в свою клеточку и хлопнула дверцей.

— Сладкое давай! — издали крысы боевой клич и ринулись со всех сторон к стыкам книжных обложек, намереваясь проломить эту жалкую преграду. Но тут щели между книжками словно сами собой разошлись, и из ворот выползли странные штуки — это были картонные коробочки, сплошь утыканные зубочистками. В прорезанных окошечках виднелись головки оловянных солдат.

Минуту-две крысы рассматривали это чудо, потом давай потешаться.

— Щас я его. — пообещала одна особа. Она подбежала к самоходке и хотела перевернуть её, как вдруг изнутри как шарахнет перцем! Солдатам-то ничего, а вот крысе…

— Нечестно! — заорали крысы. — Мы безоружные!

Они принялись бегать от коробок, а те не могли поспеть за быстрыми зверями. Зато весь пол вокруг ёлки оказался усыпан острым красным перцем, отчего крысы принялись чихать.

— Где главнокомандующий?! — орали крысы. — Обещал нам победу, а сам бросил!

Так первый приступ был отбит, и самоходки с триумфом вернулись в крепость.

Спустя некоторое время крысы отдышались от первого потрясения и снова пошли на приступ. Тут ворота снова приотворились, и выехали плоскими концами блестящие предметы. Крысы насторожились. А потом сообразили, в чём дело, и давай смеяться:

— Да это же ложки! Нас что — к обеду приглашают? Жаль король задерживается, а то бы принял ключи от города.