Нет, все-таки, лучше было попасть к вампирам. Те умеют убивать быстро и безболезненно. И не претендуют при этом на твое тело или душу. Вряд ли они предложили бы ей выбор между чьей-то постелью и собственной смертью.

 Под эти невеселые мысли Ксения снова задремала и проснулась, когда солнце стояло уже высоко, рассыпая бриллиантовые блики по склонам гор, одетых в снежные шубы. Они поднимались по узкой тропе, вдоль отвесной скалы. Внизу, под их ногами, растилась белым покрывалом долина, обрамленная невысокими горными грядами. С каждым шагом вверх она удалялась от них, уступая первенство небу в окружающем их просторе. Впереди уходили в небеса горы, нет, даже не так, Горы. Они стояли вечные в своем великолепии, безразличные к мелким букашкам, дерзающим иногда штурмовать их вершины.

 - Проснулась? Скоро будет привал, - Рэсидор был сама вежливость, - ты, наверное, уже проголодалась?

 Ксения не столько хотела есть, сколько избавиться от наручников. Это было не просто таскать пару килограммов камня на запястьях.

 - Ты долго будешь держать меня в наручниках? - поинтересовалась она.

 - А мне нравится, когда ты так беспомощна, - он отпустил поводья и провел рукой по ее щеке. Срочно следовало отвлечь его от неправильных мыслей, так как рука не думала останавливаться и поползла дальше.

 - У меня запястья болят, - как можно жалобнее произнесла Ксения и облегченно вздохнула, когда чужая рука замерла, прекратив свое путешествие. Рэсидор нахмурился: "Почему раньше не сказала? Дай посмотрю". Он распутал закутанные в плащ руки девушки и тщательно осмотрел ее израненные запястья. При свете дня они выглядели ужасно. Ссадины уже затянулись, но кожа вокруг них распухла и покраснела.

 На привале Рэсидор смазал запястья Ксении какой-то мазью и обмотал их мягкой тряпкой, чтобы наручники не натирали больше поврежденную кожу. Быстро перекусив холодными закусками, они отправились дальше. Ночь в горах наступает быстро, а путешественникам еще нужно было добраться до более приспособленной к ночевке пещеры, где хранился запас дров.

 Костер весело плясал в маленькой пещерке, согревая ее своим теплом, и девушка с облегчением сняла капюшон и расстегнула плащ. Ночь, распахнув чернильные крылья, вступала в свои права. Ксении предстоит провести ее здесь. И это будет уже вторая ночь без Элисдэйра. Без привычных прогулок по спящим городам, долгих разговоров и нежных взглядов.

 - Скучаешь по своему принцу, - нарушил повисшее над костром молчание Рэсидор.

 - С чего ты взял? - огрызнулась Ксения, неприятно пораженная его проницательностью, а может?

 - Нет, мысли я не читаю, - усмехнулся воздушный, легко прочитав невысказанный вслух вопрос по глазам девушки, - у тебя же все на лице написано.

 Он встал, шутливо поклонился и продекламировал:

 - Любовь моя подобна листве,

 Шелестящей в лесу весной.

 Она подобна росе,

 Сверкнувшей в капле звездой.

 Цветы - ее красота,

 Деревья - ее высота,

 Вода - ее чистота,

 Да продлится она всегда.

 В ответ на ошарашенный взгляд Ксении, Рэсидор пожал плечами: "Согласен. Звучит не очень. Но лесной народ и в любви признается сначала кустику, а потом уже любимой девушке".

 - Они, наверное, и едят только одну зелень, как коровы, - хихикнула Ксения, и в ответ на недоуменный взгляд воздушного, пояснила, - это такие жвачные животные, которые траву очень любят. Их люди из-за молока держат.

 - Слышал о таких, - кивнул Рэсидор, - а потом их на мясо зарезают. И на бойню они идут спокойно так, потому как привыкли, что их всю жизнь за веревочку водят. Прям, как тебя, глупышка.

 - С чего ты это взял? - взвилась в гневе Ксения, проглотив даже оскорбительное прозвище, так ее задела картина, мигом нарисованная собственным воображением, где корова, с ее лицом, покорно идет на бойню, пережевывая с безразличным видом траву.