Ксения в растерянности оглянулась. С уходом водяного, синие огни на стенах стали тускнеть и потихоньку гаснуть, словно тот забрал с собой энергию, питавшую их. Девушка не стала медлить и устремилась к призывно мерцающим огням телепорта. Остаться одной в темноте пещеры, наедине с толпой мертвых воздушный... бррр.. только не это. Она смело шагнула навстречу неизвестности, прикрыв глаза и привычно подавив волну тошноты, прокатившуюся по ее телу в момент перехода.

 На той стороне было темно. Ксения сделала несколько осторожных шагов. Ее глаза постепенно привыкли к темноте и смогли различить виднеющееся впереди серое пятно. По мере приближения к нему, вокруг становилось все светлее и светлее. Ксения с наслаждением вдохнула свежий воздух, в котором смешались запахи прелых листьев, горная свежесть и близость моря, поздняя осень и холодная стылость зимы, вступающей в свои права. Висящая желтым блином в небе, луна ласково кивнула нашедшейся потеряшке. Далекие звезды холодно мигнули. Им в ответ сверкнули их синие сестры внутри камня, висящего на шее у девушки.

 Ксения осторожно потянулась к магии и с трудом, но зажгла маленький огонек. Он послушно поплыл впереди нее, освещая узкую тропинку, петляющую между валунов. Спускаться было тяжело. По камням, покрытым ночной изморозью, ноги не хотели идти спокойно, а все время норовили расползтись в стороны или соскользнуть вбок и опрокинуть свою хозяйку на острые скалы.

 Вдруг впереди мелькнула огромная черная тень, а через секунду тело девушки перехватила сильная рука. Она оглушительно взвизгнула. Скользкие камни решили реабилитироваться и сыграть на стороне жертвы. Напавший, оглушенный визгом, потерял равновесие и вместе со своей добычей покатился по камням. Головокружительное падение сопровождалось красочными ругательствами, причем не все из них исходили из уст ночного незнакомца. Приложившись напоследок головой о камень, Ксения потеряла сознание.

 Очнулась она, лежащей на чем-то мягком, но жутко вонючем. Сквозь ресницы прыгал оранжевый огонек костра. Рядом раздавались громкие возгласы ее похитителей.

 Интересно, на кого же ее угораздило наткнуться ночью в горах. Грейфы были гораздо крупнее, а размеры напавшего на нее незнакомца она успела оценить, прокатившись с ним кубарем по камням. Ее смущала близость к морю, запах рыбы и соленой воды, которыми была пропитана одежда чужака

 - А давайте оставим девку себе. Уж больно хороша. Хоть и хлипкая с виду, зато как ругается, - говоривший даже губами причмокнул от восхищения.

 Так, судя по всему, речь шла о ней. И, похоже, она кого-то сразила наповал своим красноречием, точнее, дурноречием, потому что большинство выражений, отпущенных ею во время падения, приличные воздушные не говорят ни при каких обстоятельствах.

 - И чем она тебя зацепила, - с ленцой в голосе ответил второй, - тоща как щепка, ее же волной за борт смоет. Вот окочурится от первого же шторма и выкинешь ее на корм рыбам, вот и вся забава. А так хоть денег за нее выручим. Польза будет. Да и она будет довольна, мы же только двоих ей притащили, а обещали больше.

 Ксения была только "за". Оставаться с пиратами, а, похоже, ей повезло, в кавычках, попасть именно к ним, ужасно не хотелось. Правда, неизвестно кому эти дельцы собрались ее продавать. Вот интересно, а сколько стоит Астиана Императорского дома. Н-да, ведь наверняка продешевят. Сказать им, или нет? Нет, лучше не так. Сначала пусть продадут, а потом она сможет свершить свою маленькую месть. И "жаба" гарантированно будет их душить еще долго.

 Но мечты мечтами, а нужно было опять просить помощи у Хранителя. Его подарок пришелся как нельзя кстати. Вот только где же он? Ксения попыталась нащупать камень, но безрезультатно.