- Изиар во время ухода едва не уничтожил мой дворец, - сухо пояснила Эланна. - Вырвавшаяся из-под его контроля магии сожгла большую часть нашего леса и привела к гибели нескольких магов-хранителей. Я была вынуждена вмешаться. И сделала все, чтобы вор получил достойное наказание. Однако я не смогла его уничтожить - Изиар оказался слишком силен. Он не погиб во время перехода, но остановился в самой конечной точке, не дойдя до Лиары всего одного шага. Поэтому, когда Таррэн у нас появился...

Таррэн хмыкнул.

- Меня, естественно, приняли за него.

- Прости, - внезапно смутилась Повелительница. - Вы слишком похожи.

- Да, это одно из проклятий моего Рода.

- Ну, - она неловко засмотрелась в сторону. - Я бы не сказала, что это проклятие... но мне все равно ужасно стыдно за свою слепоту. Хорошо, что ты успел мне все рассказать и привел необходимые доказательства. А то это могло плохо кончиться для нас обоих.

Таррэн ободряюще улыбнулся.

- Ничего. Мы ведь все выяснили?

- Да, конечно, - вздохнула эльфийка, нервно потеребив складки своего красивого платья.

- Ну, вот. Когда все определилось, я изложил Эланне свою проблему, и она милостиво согласилась помочь. Более того, оказалось, что с Порталом мы все-таки угадали, и Изиар действительно призвал своих "демонов" именно с Алиары. Правда, эта были не те звери, которые и по сей день свободно там живут и не представляют ни для кого угрозы, а совершенно иные существа, которых он (разумеется, не ставя никого в известность) сумел изменить по время своего визита с помощью известного вам ритуала...

- Который мы даже не заметили! - сердито вставила эльфийка. - Несмотря на то, что Изиар прожил у нас немало времени!

- ...собственно, именно тогда у него, похоже, родилась идея Кругов Жизни и тогда же появились первые мысли насчет Изменения. Потому что первыми подопытными для него стали как раз местные зверушки и несколько видов совершенно безобидных растений, из которых ему удалось получить крайне агрессивные и полностью подчиненные его магии создания... кстати, Огонь Жизни известен на Алиаре. Правда, до Проклятого Владыки никто не получал над ним такой власти. А Изиар просто воспользовался тем, на Алиаре этой магией изначально владели лишь представители нескольких малочисленных Родов. В том числе и Л'аэртэ. Причем, большая их часть покинула Алиару во время так называемого Разделения и унесла его тайну с собой. Вернее, наши предки принесли эти знания сюда, на Лиару, где сумели их развить, усилить, внимательно изучить... узнав о нашем общем прошлом, Изиар быстро понял, какие перед ним открываются возможности. Вот и начал потихоньку копить силу, вытягивая ее из Рощи. А уж потом, вернувшись, начал пробовать на своих. И добился потом таких успехов, что это чуть не стоило нам жизни.

Эланна, опустив свои прекрасные глаза, сокрушенно покачала головой.

- Тогда я не знала об этом. И его прогулкам в Священную Рощу не придавали особого значения: почему бы нет? Спокойнее и безопаснее места на Эолларе не сыскать, но мне и в голову не могло прийти, что он сумеет использовать наши Камни Бездны для Изменения! Ведь изначально они создавались как защитный артефакт!

Тирраэль и Тиль понимающе переглянулись.

- Они и были защитным артефактом... до недавнего времени.

- Увы, - не заметила этой оговорки Эланна. - Изараэль был очень осторожен, тщательно скрывал от нас свои эксперименты, а след от Портала искусно замаскировал под всплеск стихийной магии.