– Мне так жаль…

    – А мне-то!.. Ой, Юрий Семеныч, я что-то вас совсем загрузила!

    – Ну что ты!..

    – Нет, правда. Ночь уже, а я на уши села и не слезаю… Добрых снов!..

    Легко было сказать – добрых. Весь остаток ночи меня мучали кошмары. Снился Деймер – в виде жуткого черного пятна, из которого торчали щупальца, снился Мыш, почему-то в мотоциклетном шлеме и с мечом в лапе, снился сам академик, рубящий голову гигантскому крокодилу, причем я знала, что это гидра, и удивлялась, почему у нее все-таки одна голова?.. В общем, ерунда снилась полнейшая. Поэтому с рассветом я проснулась и дальше спать не захотела. Тихонько оделась, хотя рана все еще побаливала, левой рукой пока' шевелить трудновато. А, не важно, я все равно правша… Мыш посапывал на подушке. Не буду будить, пусть понежится.

    Привычно сунув трубку в зубы,, я вышла из хижины… и остолбенела! Никто не спал!.. Я тут стараюсь, на цыпочках хожу, а они, оказывается, давно поднялись!.. Кочевники с улыбками, но несколько удивленно уставились на меня.

    – Я думал, ты спишь! – с недоверием протянул Спиртус. – Что-нибудь не так?..

    – Да все о'кей… За неделю отоспалась, больше не хочу. Но вы-то тихони!.. Я-то, наивная, думала, что встала раньше всех!

    Моя светлость прошлепала к костру, ежась от утренней прохлады. Вставало солнце… Из гущи леса вышел Риган. Вид у него был еще бледней обычного, а глаза сонные. Он зевнул и сел рядом со мной на пенек.

    – Как себя чувствуешь?.. – заботливо поинтересовался рыцарь.

    – Я – замечательно! А вот ты мне не нравишься… Они тут без меня тебя хоть кормили?!

    – Накормишь его, как же! – с обидой прогудел Спиртус, ставя мне на колени плошку с мясной похлебкой (коронное блюдо, вкусно – язык проглотить можно! Ему в повара прямая дорога…). – Я уж и уговаривал, и грозился – а он?.. Не хочу, и все! А сам дрянь всякую трескает… я вчера видел, как он белку из силка вынимал. Это ж разве еда?! На один зуб…

    Я критически осмотрела более чем упитанного Спиртуса:

    – Тебе-то конечно!.. В самом деле, Риган, ты почему с нами никогда не ешь? Боишься, что отравим, что ли?..

    – Глупости какие, – проворчал рыцарь, отворачиваясь. Я решительно опустила ложку в густое варево:

    – А ну, открой рот!

    – Зачем?!

    – Кормить буду!

    – Не хочу, – отодвинулся рыцарь, пряча голодные глаза. Как же, не хочет он! Вроде как я слепая, не вижу…

    – Слушай, ну что ты, ей-богу?.. Вкусно ведь!

    – Я… э-э… мяса не ем!

    – Ага, а белка – это, типа, овощ!.. Ну, будь паинькой, давай ложку за маму, ложку за папу…

    – Сказал же – не хочу! – отрубил он. Я покорно пожала плечами:

    – Ну хорошо… Ой! Риган!!

    – А?! – Он встревоженно обернулся, и в тот же момент полная ложка Спиртусовой стряпни оказалась у него во рту. Хе-хе! Это еще что, вот как-то к нам погостить приезжала моя старшая сестра с семилетним сынулей – вот за ним, чтобы накормить, мне приходилось по всей квартире бегать… И все равно племянничек от меня ни разу не уходил! Так-то вот!.