—        Что ж, спасибо за кофе. Очень вкусный. Даже уходить не хочется, — вздохнул Олег.

—        Ну... посидите еще, — покраснела Маша.

—        А что если нам, Машенька, посидеть где-нибудь в другом месте? — осмелел вдруг Левин.

«Да он покраснел! Надо же, какой застенчивый», — удивилась Маша, и сердце ее слегка екнуло.

—        В каком — другом?

—        А здесь у вас поблизости есть премилое кафе. Раз уж вы отказались от химиотерапии, думаю, что глоток коньяка с горячим чаем будет вполне адекватной заменой.

—        А... когда? — смутилась девушка.

—        Сейчас!

—        Не знаю... вообще-то лучше вечером.

—        До вечера вы меня забудете. Да и какой же больной выйдет вечером из дома?

—        Но... Я же на работе.

—        Бог с вами, какая у вас сегодня работа? Отвечать на звонки? Попросите кого-нибудь подежурить у телефона. Есть же здесь кто-нибудь кроме вас?

—        Да... Мастер участка ксерокопий.

—        О! И что он делает в настоящее время?

—        Это не он, а она. Она книжку читает в соседнем кабинете.

—        Вот видите! Она же может читать и здесь, в приемной, правда?!

—        Это неудобно.

—        Но может же у вас быть перерыв на обед? Хотите, я сам ее попрошу? В конце концов, я могу изъять вас, так сказать, пользуясь своим служебным положением. Может, мы с вами в Генпрокуратуру отправимся...

—        Что вы, не надо! Ладно, я ее попрошу... А вы... подождите меня на улице, ладно?

Мастер участка ксерокопий была десятью годами моложе Маши и гораздо привлекательнее.

Афанасьева предпочла договориться с ней без участия следователя.

Кафе действительно было очень милым: небольшое, уютное, почти пустое. Они заняли столик в углу, возле аквариума, где плавали красивые, загадочные рыбы.

—        Маша, вы голодны?

—        Нет.

—        А я — да! Не могу же я есть один! Так что вы 

обязаны составить мне компанию! Тем более что, выпивая, следует закусывать!

—        Может, лучше не выпивать?

—        Поздно, я уже заказал коньяк.

Действительно, на столике появился графинчик,

обещанная чашка горячего чая, какие-то закуски.

—        Ну-с, приступим к лечению! — Левин поднял пузатый бокал, призывая Машу последовать его примеру. — За выздоровление!

Они выпили.

—        А теперь чайку горячего! Вам сразу станет легче! Как узбеки делают: сначала чай, потом плов.

—        Они коньяк с чаем не хлещут, — неожиданным басом ответила Маша.

«Ого! Как быстро, однако, действует народная медицина!» — изумился про себя Левин.