Наконец поставив перед нами чашки и тарелку с печеньями, она встала рядом с моим креслом и выжидательно на меня посмотрела. Сообразив, что она от меня хочет, я широко улыбнулась

- Руби, хочу представить тебе мою подругу, Корину... - я запнулась, с ужасом поняв, что чуть не совершила серьезный прокол. 

Руби, если вы помните, читает те же газеты, что и я. Представив Корину ее полным именем, я напрашивалась на неприятности, с которыми была еще не готова разбираться. Моя соседка до сих пор оставалась в неведении относительно моих истинных обстоятельств прибытия в Канаду. И я более всего хотела, чтобы так все и оставалось. Не подумайте, что я не доверяла Руби, нет. Просто я считала, что чем меньше она знает, тем меньше это принесет ей вреда в будущем. По крайне мере, я на это надеялась. 

Не то, что бы я действительно верила, что ей будет что-то угрожать, но, как говорят, надо быть всегда готовым к неожиданностям. 

Мда, надо было вспомнить эту поговорку до прихода к Руби. 

Но Корина, как истинный дипломат, не растерялась, и широко улыбнувшись, крепко пожала протянутую руку Руби. Любой, кто не знает ее, принял бы эту улыбку за чистую монету. Но я знала Корину очень хорошо. 

- Корина ЛяПоинт, к вашим услугам. 

Руби улыбнулась в ответ:

- Добро пожаловть в мой дом, Корина. Не возражаете, если я вас буду так звать? 

- Только, если вы мне позволите сделать то же самое. 

Я облегченно вздохнула, увидев, как расслабилась на этих словах Руби. 

- Вот, Корина - Руби протянула ей чашку кофе. - Тайлер говорит, что вы давно знаете друг друга. 

Черт! Я и забыла, что Руби всегда звала меня только этим именем. Я сидела, не шелохнувшись, не осмеливаясь даже краешком глаза посмотреть на Корину, чтобы не видеть выражения на ее лице. Даю сто очков вперед, что это выражение окажется мне не по вкусу. 

Конечно же, я оказалась права на этот счет! 

Голос Корины источал благодушие, за которым ясно слышалось скрытое хихиканье. 

- Да, довольно давно, Руби. Когда я увидела ее, я подумала "Смотрите, вот девушка, которая своей улыбкой может перевернуть мир". 

Мертвая тишина. 

Потом одинокий смешок, прозвучавший как звук выхлопа у машины с испортившимся глушителем. 

Потом еще один, и еще, и вот мои так называемые подруги уже почти катались по полу от смеха. 

Моя голова медленно повернулась вправо, брови сдвинулись, и я грозно посмотрела на Корину, бьющуюся в конвульсиях от смеха. Корина ответила мне своим хитрым и озорным взглядом, выдавила из себя "Извини" и, повернувшись к Руби, опять продолжила ухохатываться. 

Но после этого обмена взгядами, моя злость ушла, так как я поняла, что эта шутка Корины была на самом деле успешной попыткой разрядить атмосферу и немного ослабить напряжение Руби. Так что я для виду тоже пару раз посмеялась и стала ждать, когда же они успокоятся и наступит долгожданная тишина. 

О да, Корина просто умница. Не то слово! 

А Корина тем временем продолжала доказывать, насколько хороша она была, рассказывая далее свою историю.

- О да, Тайлер и я давно знаем друг друга, как она и сказала. Я была учителем в школе, куда она пришла после того, как окончила институт. На самом деле, она взяла мой класс, так как я уже уходила на пенсию. Ученики влюбились в нее с первого взгляда, - она улыбнулась, на сей раз по-настоящему искренне - Да и мы тоже влюбились. Она была как Ангел, сошедший на землю. Они излучала тепло, так необходимое в этом темном и грустном мире. 

Руби слабо улыбнулась на этих словах:

- А, так вот откуда у нее такое очаровательное прозвище. 

- Она и была ангелом. Одна из моих учениц подошла ко мне, после того, как я ее представила - вы же знаете, какими милыми бывают первоклашки - и спросила, а правда ли она ангел.