На входе стояли два Неспящих, они и руководили проверкой прибывших. И зайти во дворец просто так было нельзя.

Прямо у парадных дверей стояла металлическая арка: сверху и по бокам три больших янтарных камня, слабо светящихся изнутри, будто внутри спрятаны светодиоды. От арки исходил красноватый магический фон – цвет демонической магии. Эта штука напоминала одновременно раму металлодетектора и футуристичную свадебную арку.

Недолго понаблюдал, как происходит проверка, и сделал вывод, что арка реагирует на металл, что весьма предсказуемо. Принцип такой: как только кто то через нее проходит, янтарные камни вмиг вспыхивают красным. У всех присутствующих есть медальоны и разумеется арка их определяет. Тогда Неспящие велят сдать все металлическое и проходящие начинают снимать украшения, артефакты, доставать оружие и прочее. И только затем они заходят, а арка больше не вспыхивает.

В общем то, сам принцип работы арки ничем меня не удивил. Наверняка люди Ворлиара где то раздобыли металлодетектор, оставшийся от прошлой цивилизации. Затем каким то образом они сумели ее восстановить или воссоздать по образцу. И тут Динокес был прав, что использовали они науку, но и одновременно был не прав, потому что источником энергии арки все же была магия. Своего рода это химера из электронного прибора и магии.

Интересно, сколько еще таких древних штук удалось возродить Неспящим? Я почему то не сомневался, что это именно их работа. Обычные люди еще не достигли того уровня технического прогресса, чтобы понять назначение и принцип работы подобных приборов. И эта догадка привела меня еще к одному выводу – Неспящие, высшая степень демонического развития, частично обладает или памятью, или знаниями своего создателя Шаргана.

От этой догадки становилось не по себе. Сколько еще таится тайн за этими холодными жестокими взглядами? Ох, не зря мы столько веков пытались их истребить и не пускали в города.

– Коин Герс, некро мастер Ильиза, – вдруг громко отчеканил Неспящий, стоявший у арки. – Прибыл со своим учеником Миккониэлем Лессимором, бароном Истским, некро мастером и мастером трех граней – граней земли и огня!

Герс и Микко поклонились и по очереди вошли в арку: сначала учитель, затем ученик. Разумеется, арка вспыхнула. При ближайшем рассмотрении я отметил, что цвет шаргановой магии становится в разы ярче, когда через нее проходят. Но где же сам источник энергии?

Герс и Микко сняли многогранники и сложили в предложенный Неспящим ларец, затем вытащили из карманов остальное: деньги, оружие и прочую мелочь.

Герс снова вошел – в этот раз арка хоть и вспыхнула магией, но камни не загорелись. Затем был черед Микко.

Я не мог не отметить, как руки парня слегка подрагивали, как он запнулся у арки и едва не упал. Неспящий наблюдал за всем этим безразлично, похоже, волнение учеников их не удивляет.

Когда Микко шагнул в арку, сам того не осознавая, на миг я перестал дышать. Арка вспыхнула шаргановой магией, но янтарные датчики не загорелись.

Я тихо выдохнул.

– Следуйте за мной, мастера, – произнес второй Неспящий и увел их к парадной лестнице, а на его месте, словно из ниоткуда возник другой Неспящий.

Их здесь и впрямь стало непомерно много. Это настолько злило, что я готов был рвать и метать из за мыслей, что эти твари оскверняют мой дом своим присутствием. Но нужно было держать себя в руках.

Только сейчас я обратил внимание на пусть и холодное, но вполне узнаваемое лицо. Мы встречались совсем недавно здесь в Сол Меридии, это Дункан Глопс – офицер личной гвардии Его Величества. Какого черта он теперь Неспящий? Прошло ведь совсем немного времени. Неужели Ворлиар решил все свое войско превратить в демонов?

Хаген тоже его узнал, и мы обменялись настороженными взглядами.