— Конечно, нет, — вскинул руки, будто сдавался. — Просто не думал, что ты будешь обо мне переживать. Разве не мечтаешь о том, чтобы моя жизнь резко оборвалась?

Иоко саркастично хмыкнула. Однако в её глазах я увидел печаль.

— Думаете, что весь мир крутится вокруг вас? Все желают вас убить или полюбить? Откройте глаза, некоторым просто плевать, что вы рядом.

— Но не тебе, — подметил я. — Иначе бы не стояла здесь.

Та опустила взор, тяжело вздохнула и пробормотала:

— Видимо, зря.

Хотела уйти, но я остановил, схватив за руку.

— Надо поговорить.

Женщины вырвала ладонь, смотря куда-то мне за спину. Обернувшись, увидел всё тех же любопытных крестьян.

О, боги, да, когда же вы насытитесь? Вот что вам неймётся?

— Пойдём в дом, — сказал я и двинулся первым.

Иоко последовала за мной.

Войдя внутрь, женщина коснулась моего плеча и кивнула в сторону.

— Пройдёмте в обеденный зал.

— Мива там?

— А она нужна?

— Я хотел бы поговорить с вами обеими.

— Ито-сан, — мрачный коридор создавал довольно интимную обстановку. Темноволосая женщина смотрелась, словно тень, манящая к себе. Она стояла так близко, что я слышал, как волнительно бьётся её сердце. — Я бы не хотела подвергать этому свою дочь. Если пожелаете, я заменю обеих или позову кого-нибудь из служанок…

— Ты это о чём? — перебил её я.

— Разве вы не о праве первой ночи? — несколько сбивчиво проговорила та. — Я почитаю законы и понимаю, что за проживание надо платить…

И вот тут я звонко рассмеялся. Напряжение, нараставшее весь день, достигло апогея. Остановиться не было сил. Нервный смех лился сплошным потоком. От него свело живот, скрутило мышцы, и я согнулся пополам. Сполз на пол, прислонившись к стене и продолжал веселиться. Из глаз выступили слёзы. Смахнув их, посмотрел на женщину. Та стояла, словно статуя, не понимая, что происходит. Казалось, моя реакция просто выбила её из колеи. Однако заметил, как уголки её алых губ дрогнули и слегка поползли вверх.

— Мама?! — на лестницы послышались частые шаги.

Ступени на второй этаж начинались здесь же, прямо у входа в дом. И оттуда уже сбежала Мива. Увидев меня лежащего и дёргающегося в припадке, она впала в ступор.

— Что с ним? — испуганно прошептала девушка с зелёными кошачьими ушами. — Ты отравила…

— Не говори глупостей, — вспыхнула Иоко. — Он просто дурачится.

Я постепенно успокаивался. Дыхание вернулось в норму. Немного щипало глаза, но это пройдёт.

— А ты хотела меня отравить? — сквозь остатки смеха спросил я.

— У меня такое хобби, Ито-сан, — съязвила та. — Люблю, знаете ли, до вечера отравить одного или двух ванов.

— О как, — я кое-как поднялся. — Тогда буду заваривать чай сам.

— А вы думали, что этим займёмся мы? — фыркнула женщина.

— Почему нет? — пожал плечами. — Вы ведь теперь со мной живёте.

— Если это необходимо, — за спиной послышался робкий голос Мивы, — то кухней могу заняться я.

— А ты умеешь? — повернулся к ней.

Что-то мне подсказывало, эта девушка довольно избалованная особа. Но всё же она хочет казаться полезной. Вряд ли её обеды сравняться со стряпнёй Шинджу. Заварные пирожные моей приёмной матери просто божественны. Я не встречал ни единого вана, кто смог бы приготовить хоть отдалённо напоминающую вкуснятину.