— Откачали?

— Нет.

— Твой друг? — тихо спросила девушка, перестав наконец кивать в такт тихой музыке.

Лера помолчала, потом пожала плечами:

— Нет. Скорее… враг.

— Враг? — Поклонница Орейро округлила густо обведенные синим глаза. — Чего ж ты страдаешь?

Лера вдруг с удивлением обнаружила, что не может ответить девочке на ее вопрос. В самом деле, она должна бы радоваться, торжествовать победу. Оба человека, ловко опутавшие ее сетями лжи, сломавшие ее любовь, заставившие так страдать, мертвы. Судьба воздала им за их злодеяния, а особенно Наталье, успевшей с неумолимой ясностью осознать, что она своими руками погубила любимого человека. Но почему-то Лере нисколько не радостно от этого, наоборот, на душе черно, так черно и тоскливо, как, пожалуй, не было ни разу за все это время.

— Я… не знала, что она мне враг, — попыталась объяснить Лера свои мысли, — я думала, она мой друг. До недавнего момента.

— А-а, — протянула девчонка, и видно было, что она ничего не поняла, просто из деликатности не продолжает этот неприятный для Леры разговор.

Лера снова закрыла глаза. Машину мягко покачивало, в приоткрытое окно задувал холодный ветер.

Какие теперь могут быть у Леры счеты с Натальей? Конечно, она никогда не простит ей Настину смерть, как не простит то, что по ее вине едва не погиб Андрей. Но ведь Наталья творила все свои злодеяния не ради корысти, как Максимов, а лишь повинуясь любви, пусть непомерной, уродливой, слепой, но любви.

Неожиданно Лере пришло в голову, что любовь — это вполне физическая, материально ощутимая сила, которая подобно значению модуля может быть как положительной, созидающей, так и отрицательной, грозящей разрушениями, сметающей все на своем пути.

Она в состоянии сделать человека прекрасным и счастливым, но она же может превратить его в зомби, лишенного собственной воли.

Лера вспомнила об Илье и впервые не ощутила злобы и обиды по отношению к нему. Что, если он тоже стал жертвой именно такой, подавляющей, растаптывающей любви? Наталью ее чувство толкнуло на преступления, а Илью — на подлость и предательство собственного ребенка. И в обоих случаях рядом были люди, спокойно, как должное, принимающие эту рабскую, угодливую любовь, использующие ее в своих целях.

Омерзительно! Леру передернуло от мысли о том, что Максимов много лет пользовался любовью женщины, чтобы убивать, а сам все это время считал себя чистеньким, ни в чем не виноватым. Его собственная любовь к Лере любовь к Лере, выросшая из разврата и похоти и в конце концов погубившая его, — не есть ли она лишь отражение той дьявольской, разрушительной силы, которую он выпустил, словно джинна из бутылки? Она, эта сила, не уходит бесследно, но выбирает себе все новые и новые жертвы новые поля действия, продолжая нести с собой кровь, страдания и слезы.

Еще так недавно Лера наивно полагала, что любовь — это драгоценный подарок, который нужно бережно хранить. Но выходит, что иногда от любви нужно избавляться, чтобы не стать ее покорной рабой, чтобы не попасть в шестеренки дикой, неумолимой, неистовой силы, не потерять себя полностью!

— Кажется, подъезжаем, — объявила девчонка, пристально вглядываясь в лобовое стекло. — Куда теперь, налево или направо?

— Прямо, — сказала Лера, — а потом вон туда, в тот проезд.

— Ясненько, — поклонница «Дикого Ангела» кивнула. — Ну как доехали? С ветерком?

— Замечательно доехали, — благодарно проговорила Лера. — Большое тебе спасибо. Средний подъезд вон того дома. Подожди буквально минутку, я сейчас.

— Перестань, — девушка тронула Леру за локоть не суетись.