Лера молча кивнула и пошла в ординаторскую. Голова загудела сильнее прежнего. Лера полезла за новой таблеткой, но махнула рукой. Была не была! Она открыла шкафчик, где у предусмотрительной Анны всегда стояла наготове начатая бутылка коньяка.

Вот что Лере будет сейчас в самый раз. Чтобы начисто забыть обо всей гадости, которая ее окружает: о бывшем муже, об опостылевших бумажках, о мерзавцах опекунах несчастного деда, которые только что унизили ее на глазах заведующего отделением. А главное — о самом Максимове!

Она поспешно налила стопку и залпом выпила. Затем не колеблясь еще полстопки. Именно так боролась со стрессом сама Анна — и всегда добивалась желаемого результата.

Однако не тут-то было. Что хорошо для одного, то не всегда подходит для другого. Голова, правда, вскоре прошла, но настроение у Леры нисколько не поднялось, наоборот, стало совсем паршивым.

Ничего не хотелось: ни заполнять эти дурацкие карты, ни идти с вечерним обходом, ни вообще находиться в отделении.

Дверь приоткрылась, и в ординаторскую заглянула Наталья. Удивленно посмотрела на понуро сидящую за столом Леру. Та сделала вид, что поглощена записями и не замечает старшую сестру. Будет знать, как склочничать!

Наталья виновато вздохнула и скрылась. Из коридора донесся ее голос, зовущий Настю. Очевидно, Наталья уходить домой не спешила, по своему обыкновению оставаясь на работе сверхурочно.

Вскоре зашел Максимов — уже в пальто и кепке.

— Не забудьте про документацию, — напомнил он.

Лера дождалась, пока за дверью затихнут его шаги, и решительно захлопнула очередную карту. Хватит с нее. Ночь впереди длинная, а осталось всего ничего, успеет. К тому же пора обойти палаты. Вдруг что-нибудь еще приключится вдобавок ко всем прелестям сегодняшнего дня?

Она вышла из ординаторской и вяло поплелась по коридору, намереваясь, прежде чем приступить к обходу, взять у Насти кипятильник и сделать себе крепкий кофе — от коньяка ее совсем развезло, глаза слипались, хотелось спать.

— Что случилось?

Лера подняла глаза. Она и не заметила, что поравнялась с восьмой палатой.

В дверях ее стоял Андрей, глядя на Леру внимательно и с удивлением.

— Ничего. — Она постаралась улыбнуться.

— А почему такая печальная?

— Так… — Лера снова живо представила себе скворцовских опекунов, и ее передернуло от отвращения. — Видела я сейчас родственников Иван Степаныча. Светочи, каких мало.

— Сволочи, — согласился Андрей. — И что, только эта причина такого грустного вида?

— Только, — подтвердила Лера. — Еще голова немного болит.

Ну, что она может ему еще сказать? О том, как достал ее Максимов? О Машкиных ночных слезах в подушку? О том, что ей, Лере, совсем не помогает испытанное Анной средство?

— Может, зайдете на минутку? — предложил Андрей. — Я Маше картинки кое-какие нарисовал, из мультиков. Я ей обещал.

— Картинки? — переспросила Лера, а сама уже переступала порог палаты.

Степаныч спал, закинув руку за голову и широко открыв беззубый рот. На тонкой, морщинистой шее двигался взад-вперед острый кадык. Комнату оглашал мерный, негромкий храп.

Лера потихоньку присела за столик.

— Вот. — Андрей поспешно достал из тумбочки несколько листков. — Тут Том и Джерри, Микки-Маус, Белоснежка… — На стол перед Лерой легли смешные и трогательные картинки.

Глядя на них, она почему-то почувствовала себя совсем несчастной, глаза наполнились горячей влагой, губы задрожали.

— Что с вами, Валерия Павловна? — Сзади на ее плечо мягко опустилась рука Андрея.