— Анна застегнула «молнию» на сумке, повесила ее в шкаф. — Не знаю, чего вспомнилось. Так, нервы. Пойдем на балкончик-то.

— Нет, — твердо ответила Лера. — Я еще обход не делала. Потом.

— Потом будет суп с котом, — грустно пошутила Анна. — Какая-то ты стала, Лерка, другая. Чужая, что ли? Или загордилась?

— Есть чем гордиться! — буркнула Лера, чувствуя укол совести.

Правда, зачем она так с Анной? Озлобилась на всех и вся, подозревала ту в самых страшных грехах, всячески пытается отстраниться. А ведь сама полностью следует ее совету, выполняет разработанную ею программу. Может быть, стоит рассказать ей всю правду? Поведать о том, что творится в отделении? Вдвоем они, возможно, быстрее бы отыскали ключ к разгадке.

Нет, нельзя. Ведь она дала себе слово, что не станет больше заниматься расследованием.

— Ань, не бери в голову, — мягко проговорила Лера. — Я не чужая тебе и не загордилась. Просто мне очень тошно, правда.

— Оно и видно, — сухо сказала Анна и удалилась.

«Ну и черт с тобой, — сердито подумала Лера. — Не веришь, как хочешь». Она собрала истории болезни и отправилась по палатам.

Однако голова ее была настолько переполнена посторонними мыслями, что сосредоточиться на больных удавалось с трудом.

Вечером накануне в пятую палату привезли по «скорой» женщину с гипертоническим кризом. За ночь давление удалось снизить почти до нормы, однако пациентка оставалась возбужденной, встревоженной, постоянно стонала, будоража остальных больных, лежащих в палате, жаловалась на потерю зрения.

Лера выписала ей вместо привычного дибазола клонидин подкожно, вызвала на всякий случай офтальмолога и договорилась с Максимовым, что после обеда больную переведут в отдельный бокс.

Вся эта беготня отняла у нее значительное время, и, когда она дошла до последних палат, больные уже изнывали от ожидания. У кого-то за ночь неожиданно поднялась температура, кто-то с утра мучился мигренью, а кто-то просто жаждал пообщаться с лечащим врачом, благо сама Лера приучила своих пациентов к долгим, подробным беседам об их состоянии. Это были просто больные люди, которых не касалась личная жизнь доктора, для которых врач — существо высшего порядка. От него они ожидали облегчения своих страданий, мудрых советов и решений всех проблем, связанных с их пребыванием в больничных стенах.

Единственной палатой, где появление Леры восприняли спокойно и молча, оказалась восьмая. Впрочем, этого она и ожидала. Скворцов, как и накануне, угрюмо глядел в стену, едва отвечая на вопросы о самочувствии, и время от времени кидал уничтожающие взгляды на Андрея. Тот, напротив, казался невозмутимым и преувеличенно вежливым.

Под конец осмотра Лера почувствовала настоящую злость к обоим.

В самом деле, она возится с ними, как с детьми, готова сидеть в палате часами, беспокоится за старика, корит себя за ошибку, повлекшую ухудшение состояния Шаповалова, а они точно манекены! Лишнего слова не вытянешь, теплого взгляда не дождешься! Да плевать она хотела на них с высокой башни, пусть провалятся.

Она распаляла себя не случайно: в глубине души она отлично понимала, что злость убивает привязанность, сушит слезы, дает ей защиту против холодной, отчужденной вежливости Андрея.

Дает возможность устоять, победить свою любовь к нему.